秀莲嫁给大壮才一年，大壮就病死了，只留下母亲刘氏和秀莲相依为命。秀莲长得漂亮，婆婆劝她改嫁，可秀莲不同意。可没多久，婆婆就发现秀莲每天夜里都偷偷出去，天亮才回来，每次回来后都面若桃花。
大壮生活在一座小山村里，和母亲刘氏相依为命，他是全村最好的猎户。他经常出入深山老林，捕捉大型猎物。
一天，他走进丛林深处，突然听见女子的呼救声，急忙赶过去看见一只巨大的老鹰正追赶一个女子，女子摔倒在地，眼看就要被老鹰叼走。
大壮赶忙搭弓射箭，好不容易把老鹰赶跑了，他自己也被老鹰的利爪在背上划了一道深深的伤口。
细问之下，女子名叫秀莲，父母双亡，家乡闹饥荒，不得已来投靠亲戚，可又不认得路，误入丛林深处，险些被老鹰叼走，幸好大壮出现得及时，救了她。
大壮在秀莲的搀扶下回到了家。大壮母亲也是个善良的人，同情秀莲的遭遇，收留了她。
就这样，秀莲在大壮家呆了半年多，他们都喜欢这个善良勤快的女子。在大壮母亲的提议下，秀莲嫁给了大壮。大壮打猎，秀莲操持家务，一家人和和美美。
可惜，好景不长，他们结婚后一年，大壮就生病了，看了很多大夫，喝了很多药，还是病死了。他临死前，对秀莲说，媳妇，苦了你了，我死后，你离开吧，再找个好人家。
可秀莲却哭着一个劲儿地摇头。她已经下定决心要留下了，为大壮的母亲刘氏养老送终。
大壮的死，让本不富裕的家庭更加困难。秀莲也备受打击，整个人瘦了一圈，精神状态很不好，脸色苍白。
好在村里人都很照顾她们，帮着干点活，常常接济她们。
一天，婆婆刘氏夜里起来上厕所，她发现院子里有响动，仔细一看，是儿媳妇正蹑手蹑脚地出门去了。
她正想追上去问秀莲去哪里，可刚到院门口，就不见了儿媳妇的踪影。刘氏只好返回屋中等待，直到凌晨时分，她发现秀莲偷偷地回来了。
之后，刘氏发现秀莲夜夜外出，凌晨才回来。有几次，刘氏想跟着去看看秀莲到底去哪里，但是，她每次一出院门口就不见秀莲的踪影。只好作罢。
刘氏看着脸色日渐红润的儿媳妇，她觉得自己的猜想是对的，儿媳妇外面有人了。
没想到看似忠贞的儿媳妇竟然干出这样的事情，这让刘氏百爪挠心，心里堵着一口气。
一天，刘氏和街坊聊天时，实在是憋不住了，就把这事说了出来。一时之间，全村人都知道了秀莲夜夜外出会男人的事情，其中 也包括了村里的二流子李广。
李广三十好几还未娶妻，好吃懒做，他早就觊觎秀莲的美貌，听到这个消息，他想了个坏主意。
这天晚上，他来到秀莲家门口蹲守，果真如传言，秀莲半夜时分就出来了，一直往村外走去，而且越走越快，李广费了九牛二虎之力才跟上。
待秀莲停下，李广傻眼了，秀莲竟然来乱坟岗私会，这口味还真重！
秀莲走到乱坟岗中间的大石头上，盘腿坐下。李广就偷偷躲在一旁，等那个男人出现。李广想趁他们私会时敲一竹杠，来个财色双收。
可等了半个时辰，也不见有人来。李广发现月光下的秀莲全身似乎都透着光晕，他有些心急，就顾不得那么多，冲出去把秀莲按倒。
秀莲被突然出现的李广吓了一跳。
李广露出猥琐的笑容，对着秀莲说，妹子一人在这里多寂寞，让哥哥来陪陪你。
秀莲心里一惊，随后露出一抹诡异的微笑说，好啊，你可不要跑。
说着，秀莲的嘴角开始裂开，一直到耳根，嘴里吐出猩红的舌头，舌头足足有三寸长，舌尖是分叉的。
李广发现自己全身不能动弹，身体被蛇巨蛇缠住。巨蛇通体金黄，脑袋长出了角，嘴角两侧还长出了常常的胡须。
李广被吓得魂飞魄散，惊恐地瞪着眼睛说，蛇蛟。说完就晕了过去。
蛇蛟在当地是传说中的神物，隐居深山老林，是即将进化成神龙的蛇，且会保护外出打猎的人。
秀莲知道自己的身份被人撞破，是瞒不住了。她主动找到婆婆，说明了一切。
原来，秀莲那一次外出，忘记了了时间，没有在正午时间回到山洞，正午时分是蛇蛟虚弱的时候，偏偏在这时候，她遇到了天敌老鹰。
老鹰也是修 炼多年，看见蛇蛟就想把它吃掉，好霸占它的修为。
幸好大壮及时出现，赶跑了老鹰，救了秀莲。秀莲为了报答大壮，化为人形嫁给大壮。大壮生病那段时间，秀莲不惜耗费功力为大壮续命。
奈何大壮寿命已到，无力回天。秀莲也因此元气大伤，所以脸色惨白。大壮死后，她想恢复法力，为刘氏养老送终。
蛇蛟的修 炼方式是要到阴气浓郁的地方，吸收月华，能达到更好的效果。所以，秀莲选择在午夜偷偷外出到乱坟岗。
没想到，却因此被刘氏怀疑外面有人，还到处宣扬，导致被李广看见自己的真身。现在不得不离开。
刘氏知道后，羞愧难当，跪在地上乞求秀莲不要离开。秀莲含泪给刘氏磕了三个头，就消失了。
临走前，她给刘氏留下了一个箱子，里面装满了金银珠宝。刘氏用这些财物救济穷苦人家，活到九十九才离世。
