1940 年，蒋介石前往成都视察。贺国光汇报完工作后，掏出一张支票，恭敬说道：“委员长，这是您兼任四川省主席的公费。” 蒋介石先是一怔，旋即大笑起来，摆摆手示意贺国光离开。这事儿看似简单，背后却藏着一段错综复杂的官场故事。 刘湘病逝后，蒋介石打算让张群接任四川省主席。张群是四川本地人，还是蒋介石的结义兄弟，在蒋介石眼中，这一安排再合适不过。可消息传出，川军内部瞬间炸了锅。川军将领王陵基直接放话：“张群要是敢来成都上任省主席，我就在他官邸对面架挺机枪，看他还敢不敢来！” 张群向来胆小，听到这话吓得不敢上任。蒋介石无奈，只好退而求让川军将领王缵绪代理省主席。王缵绪上任后，对蒋介石言听计从，事事顺着蒋介石的心意来。 王缵绪与蒋介石走得太近，引起了邓锡侯、潘文华、刘文辉等川系元老的不满，他们联合起来抵制王缵绪。蒋介石一心想稳定四川这个大后方，见此情形，急得焦头烂额，忍不住抱怨：“这四川的事儿咋就这么难办！” 思来想去，实在找不到能让各方都信服的人选，蒋介石一咬牙，决定自己兼任省主席。消息宣布后，邓锡侯等人也不好再说什么。 在蒋介石的暗示下，王缵绪 “主动” 辞去省主席职务，他的部队改编为二十九集团军，开赴湖北襄阳一带驻防，归第五战区节制。蒋介石虽兼任省主席，但实在无暇顾及四川省府的具体事务，便找来贺国光，叮嘱道：“元靖啊，四川的事儿就先交给你了。你以省府委员兼秘书长的身份，代行省府事务，务必把四川给我稳住。” 贺国光连忙点头应道：“委员长放心，我定当竭尽全力。” 就这样，贺国光成了四川省府实际上的掌权人。 蒋介石如此放心地把四川事务交给贺国光，是有缘由的。贺国光属于 “杂牌中的嫡系”，蒋介石认可他的能力，觉得他值得信任。贺国光虽不是四川人，但早年在四川陆军速成学校读过书，与刘湘、杨森等一大批川军将领是同学。1935 年，蒋介石派贺国光入川，还特意叮嘱：“元靖，这次派你带参谋团入川，任务艰巨。川军内部派系林立，防区割据已久，你要想法子说服他们废除防区，整编裁减川军，以加强中央的掌控。” 贺国光见到刘湘后，费了好大劲劝说，才让刘湘松口。在蒋介石的亲信中，能有这般深厚的川军人脉，还能顺利完成任务的，贺国光可是为数不多。而且贺国光特别会察言观色，总能猜到蒋介石的心思，很得蒋介石欢心。 贺国光入川时，特务头子康泽也一同前往。康泽是蒋介石的黄埔嫡系，他瞧不上贺国光，觉得自己才是蒋介石的心腹爱将，贺国光不过是个会耍小聪明的人。刚到四川不久，在一次参谋团会议上，贺国光正讲话呢，康泽就没礼貌地打断他：“贺主任，你的方案，全是讨好川军将领的办法。四川这地方，就得用雷霆手段，直接把那些不服的势力连根拔起。” 这话一出，会议室里的气氛瞬间紧张起来。贺国光皱了下眉头，很快又恢复笑容，不紧不慢地回应：“既然有不同意见，不妨说出来，大家一起商量。不过雷霆手段虽能一时震慑住人，但后续若不能妥善安抚，恐怕会惹出祸端。” 从那以后，康泽更是经常顶撞贺国光。贺国光表面上不在意，康泽发脾气时，他还主动去安抚，继续与康泽友好相处。可康泽却把贺国光的隐忍当成软弱，变得愈发嚣张，行事肆无忌惮。俗话说，没有不透风的墙，他们之间的矛盾传到了蒋介石耳朵里。蒋介石听后十分恼火，把康泽叫来一顿臭骂：“你看看你都干了些啥！贺国光做事稳重，入川的事儿本就难，你不但不配合，还处处作对，你眼里还有没有我这个委员长？” 康泽吓得脸色苍白，小声说：“委员长息怒，是我一时糊涂，没顾全大局。” 骂完康泽，蒋介石又把贺国光找来安抚：“你受委屈了，康泽年轻气盛，不懂事，你多担待。四川那边的事儿，还得靠你好好操持。” 抗战后期，康泽因种种原因，渐渐被蒋介石弃用，风光不再。贺国光却凭借沉稳和圆滑，一直得到蒋介石的信任。 就如开头所说，1940 年蒋介石到成都视察，贺国光拿出公费支票。蒋介石肯定不会收这笔钱，其实这是贺国光有意为之。他以秘书长身份代理省主席，名不正言不顺，而且他知道蒋介石属意的省主席人选是张群。当时 “中央军” 在四川的兵力已远超川军，在这种情况下，贺国光觉得蒋介石可以考虑换人当省主席了。经贺国光这么一提醒，没过多久，蒋介石辞去省主席职务，张群顺利接任。贺国光则接替谷正伦，出任宪兵总司令。贺国光上任后，把大权交给蒋介石的心腹、黄埔一期的宪兵副司令张镇，自己当起了甩手掌柜，继续保持低调。
