最新消息：天文学家在系外行星 K2-18b 上检测到外星生命的最有力证据！ 由剑桥大学领导的天文学家利用詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的观测数据，在系外行星K2-18b的大气中探测到二甲基硫醚（DMS）和/或二甲基二硫醚（DMDS）的化学指纹，这是迄今为止太阳系外生命存在的最有力证据之一。K2-18b位于狮子座，距离地球约124光年，处于其红矮星K2-18的宜居带内。该行星于2015年由开普勒太空望远镜发现，半径约为地球的2.6倍，质量约为8.6倍，密度不到地球的50%，表明其可能拥有富含挥发性气体的外层大气。 2019年，K2-18b大气中首次检测到水蒸气，引发对其宜居性的关注。2023年，JWST确认其大气中存在二氧化碳和甲烷，支持其可能是一颗拥有富氢大气和液态水海洋的行星，温度条件类似于地球，被认为是潜在的宜居世界。2025年，JWST进一步发现DMS和/或DMDS的存在，这类分子在地球上主要由微生物生命（如海洋浮游植物）产生，其浓度高达地球的20倍。由于这些分子寿命较短，高浓度暗示存在持续的生成源。 尽管K2-18b上DMS和DMDS的来源可能涉及未知的非生物化学过程，当前观测结果已达到“三西格玛”的统计显著性水平，即偶然发生的概率仅为0.3%。要达到科学发现公认的“五西格玛”阈值（偶然概率低于0.00006%），研究团队表示，需利用JWST进行16至24小时的后续观测。相关研究已发表在《天体物理学期刊快报》上。
