1989年7月和1991年3月，开国元帅聂荣臻两次突发心肌梗塞，差点撒手人寰，最后在医护人员的全力抢救下，才化险为夷。 但是自此之后，他的身体就大不如前，只要只要稍一活动就气喘吁吁，说两句话就会上气不接下气。
晚年的聂帅越来越喜欢回忆往昔，经常和家人念叨着当年和毛主席、周总理、朱老总等人打天下的事。 1992年，这位新中国唯一在世的元帅也走到了生命尽头。 他预感到自己大限降至，在2月14日那天找来了秘书周均伦、陈克勤，开始交代自己的后事。 聂帅说：“我已经93岁了，一生死而无憾，死而无恨。现在病情日重，你们要做好准备。” 医护人员也察觉到了他的生命正在一点一点流逝。 3月1日，医院嘱咐家属：“必须让老元帅保证休息，不念文件、不读报、不作汇报。“ 可是聂帅执意不肯，他说：“我干了一辈子革命，怎么能啥也不干光休息啊。” 最后，医生被迫“妥协”了，但他们还是规定家属要严格他控制看书、看报的时间，也不能操心过多公务。 4月2日，301医院发来最后警报：“聂帅心力衰竭，病情危重，随时可能发生意外。” 收到病危通知书后，家属忧心如焚，忙着催促聂帅住院治疗。 然而这一请求再次遭到了拒绝。 聂荣臻自知大限已到，非人力所能挽回，不想做过多的勉强。 4月12日下午，他再次召来两位老秘书，艰难地说道：“我心力衰竭，恐怕很难渡过这一关。” 两位老秘书听了以后，心里一酸，极力安慰聂帅不要灰心，要安静，“医生会有办法的。” 可聂帅摇了摇头，要来录音机，开始交代自己的临终遗言。 录音机打开后，他用低沉嘶哑的声音缓缓说道：“我入党70年，从未脱离过工作岗位，现在行将离去，好像有许多话还言犹未尽。” 录音录到一半的时候，女儿聂力下班回到家中，在看到父亲已经在做最后的告别时，忍不住泪流满面。 两位秘书也是一脸悲痛。 聂荣臻反倒安慰他们：“人活百岁，终有一死，这是自然规律，你们不要为我悲伤。” 那天下午，聂帅留下的最后要求，是希望全国科技工作者牢记科技兴国，为国争光，为人类进步多做贡献。 在最后一刻，他仍让念念不忘国家科技事业的发展。 一个月后，感觉身体更差了的聂荣臻开始准备自己的后事。他要求秘书一切从简，按中央指示办。 5月14日，他和往常一样听警卫参谋读了《人民日报》、《参考消息》，下午又听秘书念了文件。 女儿聂力那天刚好有个座谈会要开，但她总觉得心里慌慌的，于是决定提前回家。 等她回到家里时，天色已经很晚了，家中异常宁静。 聂力走进父亲的卧室，静静陪在他的身旁。 当天晚上，聂荣臻看完新闻联播后，又看了一会儿自己平日里最喜欢的节目《动物世界》。 节目播到一半，医生提醒说时间到了，该休息了。 聂力起身关了电视，然后像安慰小孩子一样安慰父亲：“今天只演一半，下面一半，明天再看！” 然而她不知道，父亲等不到明天了。 聂荣臻突然开口问两位秘书：“军事文选的出版工作进展得怎么样了？” 在听到一切顺利的回答后，他满意地点了点头。 这本书是他一生的心血，也是他想要留给国人的精神财富。 两位秘书走后，聂荣臻就让妻子和女儿、女婿早点回家休息了。这是他留给家人的最后一句话。 当天晚上22时43分，聂荣臻在睡梦中安静地离开了人世。 聂力后来在回忆录里记下了这个时刻：“他没有哼一声，没有说一句话，没有任何痛苦，安详地离去了……” 聂帅走后，他的骨灰被分成了两部分。 一部分埋在了八宝山革命公墓一棵柏树下，树旁立着一块汉白玉的标石，上面镌刻着聂帅生前所写的两句话——“喜松柏之气概，念四化之早成”。 另一部分骨灰，则被埋葬在了位于酒泉卫星发射中心的烈士陵园。 在茫茫戈壁滩上，他曾为新中国的“两弹一星“事业投入了全部的心血。如今长眠此处，是对老元帅最好的告慰。
