2004年，揭露南京大屠杀真相的张纯如被发现死在车内，所有人都以为她是自杀，然而，对于她为何自杀，至今都没有一个确切的答案。 1994年，这个在美国长大的华裔姑娘第一次看到南京大屠杀的照片，她瞬间被那些被日军砍下的头颅、被刺刀剖开的孕妇、被焚烧的尸体刺痛了灵魂。 她像被某种力量击中，毅然决定用英文写下这段被世界遗忘的历史。 为了这本书，她三次来到南京，在潮湿闷热的夏天里，穿着短袖衬衫在档案馆里一坐就是十几个小时，翻译那些沾满灰尘的日军档案。 她寻访幸存者，听他们讲述被日军轮j的细节，看着他们身上几十年都无法愈合的伤疤。 有位老人回忆，自己的母亲被日军强暴后，还被迫抱着婴儿跳进长江，尸体在江面上漂了三天三夜。这些故事像一把把刀，在张纯如的心里划出血痕。 她的调查触动了日本右翼的神经，1998年，日本驻美大使齐藤邦彦公开指责她的书是“谎言”，甚至在电视辩论中质问她：“你有什么证据证明南京大屠杀发生过？” 张纯如当场拿出《拉贝日记》的复印件，那本德国人约翰・拉贝用生命记录的暴行，让齐藤邦彦哑口无言。 但从那之后，她开始收到匿名邮件，信封里装着子弹，电话里传来阴森的威胁。 2004年，张纯如开始撰写第四本书，关于二战中美军战俘在菲律宾的遭遇，可那些被日军折磨的士兵的故事，再次撕开她的心理创伤。 她开始频繁做噩梦，梦到自己被日军追赶，醒来时浑身是汗，医生给她开了抗抑郁药，但药物的副作用让她更加痛苦，她变得嗜睡、反应迟钝，甚至出现幻觉，总觉得有人在跟踪她。 11月9日清晨，张纯如独自开车来到加州洛斯加托斯的一条偏僻公路，等别人再发现她时，她已经躺在车里没了呼吸。 警方在车内发现了她的手枪，旁边放着《南京大屠杀》的英文原稿，书页间夹着她采访幸存者的录音带。 张纯如的母亲张盈盈后来在回忆录中透露，女儿的死与药物副作用有关，当时医生给她开的抗抑郁药是按照白人的剂量，而亚裔对这类药物的敏感度更高，副作用更强烈。 “她就像被药物绑架了，”张盈盈说，“那些药让她变得不像自己，最终选择了那条绝路。” 但真正杀死张纯如的，更多人认为是日本右翼对历史的持续否认，她的书出版后，日本右翼组织“新历史教科书编纂会”多次发起诉讼，污蔑她是“历史骗子”。 他们甚至伪造证据，声称《拉贝日记》是中国人伪造的，这种颠倒黑白的做法，让张纯如陷入深深的绝望。 她在演讲中说：“如果连历史真相都无法被承认，那我们活着还有什么意义？” 直到张纯如去世后，她的笔迹被陆续曝光，人们终于明白，那个用生命揭露真相的女人，早已被历史的重负压得喘不过气来。
