1722年，69岁康熙病重，一把拉住隆科多：“你给朕陪葬吧。”隆科多一把抹去额头上的汗，跪倒在地：“谢主隆恩。” 隆科多曾经受命监视废太子胤礽和大阿哥，还要随时观察其他皇子的动向，可见是很受康熙器重。 康熙盯了隆科多好一会儿说“你不害怕吗？”，隆科多抬头回话“臣惶恐。”康熙听完闭眼，眉头舒展，命旁边的太监宣旨，任命隆科多为顾命大臣。 正因为受器重，康熙晚年忌惮隆科多位高权重，将来会对继承人有威胁，于是，临终前特意以“殉葬”来震慑他，后来经雍正等人求情，才赦免了他。 隆科多被任命为顾命大臣辅政，顺利保护四阿哥胤禛登基，成为了雍正朝的重臣。 这也是康熙去世前给雍正铺好的路。 当然，康熙十二年，皇帝就已经禁止八旗子弟陪葬了，并且以隆科多的身份要是殉葬的话牵连过大。且隆科多身为康熙舅舅佟国维之子、孝懿仁皇后弟弟（康熙表弟兼内弟），属外戚重臣，绝无 “陪葬” 之理。 所以这一段大概是出自野史记载。 隆科多受雍正器重是事实，因为顺利扶持雍正继位，雍正命其与大学士马齐总理事务，并且承袭一等公的爵位，加授为吏部尚书，连带着隆科多的儿子都跟着受封，位高权重，一时风头无两。 当时任选朝臣隆科多可以不经过奏请，直接任免，他挑选的人也称为佟选。 雍正还一口一个舅舅的称呼隆科多，这让他一下子就自我膨胀了，在朝中任人唯亲，结党营私，不把其他人放在眼里。隆科多盛宠之时，还有一个朝臣也是如日中天之时，这个人就是年羹尧。 和隆科多不同，年羹尧是雍正藩邸的家臣，很有军事天赋，给雍正立下不少功劳。两股势力相互制衡。 但这俩人谁也不安生，一个拥兵自重，一个把持朝政，雍正就开始准备回收权利，打压一下这俩人的气焰。为了敲打隆科多，有一次，雍正问舅舅隆科多如何处理谋逆的“八爷党”。 隆科多说，都是皇帝的手足，囚禁训斥即可。这个回答显然不是雍正想要的标准答案。“八爷党”是谋逆罪，必须严惩，而隆科多的处理方式就是在和雍正对着干，没说到雍正的心里。 雍正找了个由头贬斥了隆科多的儿子。 雍正三年，隆科多儿子品行低劣做了许多恶事，气的雍正直接给隆科多的儿子罢了官，并让隆科多领回去好好管教。还将隆科多的心腹调离重要岗位，并加以严厉训斥。 这些都在释放一个讯号，就是雍正敲山震虎，希望两个人安生些。 同年，雍正也在清算年羹尧。 皇帝当着群臣的面痛心疾首：“年羹尧和隆科多因为有功，朕对他们与旁人 不同，可这二人居然专擅朝政，令朕痛心疾首。” 雍正又对隆科多说：“先皇当年能清算明珠和索额图，是因为他们有二心，作威作福，你和年羹尧如何仍没有敬畏之心，就是自取灭亡。”隆科多点头应允，连连叩谢皇恩，转头次年又犯事。 雍正四年，隆科多家仆牛伦依仗权势索取贿赂，事情败露后雍正发现隆科多和年羹尧还搅和到一起，多次收取过年羹尧还有总督赵世显等人的贿赂。 于是，雍正罢免了隆科多的尚书职务，派他去参加中俄谈判。这正是架空隆科多的绝佳时机。雍正收回了他在北京的兵权。 众人见隆科多要垮台了，他在外谈判时，朝廷上便有无数弹劾他的折子，多是举报他结党营私、贪赃枉法、奢靡浪费，最后彻底激怒雍正的是他“私藏玉牒”。 这多有谋逆的嫌疑，眼看着中俄谈判即将成功，雍正想了想还是将他抓捕回来问罪，将其在畅春园囚禁至死。 隆科多的儿子也都发配撤了职。
