若太平天国未陷内讧泥潭，曾国藩或许仍是螳臂当车的悲情角色。湘军初建时不过民兵草台班子，曾国藩以翰林之身统领非嫡系绿营，粮饷仰仗地方却屡遭掣肘，武昌收复后被削兵权更显皇权猜忌。
反观《太平天国运动》若洪秀全能压制杨韦之乱，以"天父天兄"神权凝聚军心，借田亩制度重构土地分配，其动员力未必弱于湘军。 更关键的是，当湘军还在长江流域疲于奔命时，太平军若联合捻军、西北回民起义！以"反清复明"旗号直捣京畿，满清八旗恐将首尾难顾。
曾国藩的效忠的满清，终究建立在对手太平军自毁长城的偶然！ 太平天国天京事变折损四万精锐太平军！翼王出走带走十万精兵，这等致命裂痕远非军事谋略可弥补。
太平天国短期内可压制曾国藩与湘军，但其文化合法性的根本缺陷、经济政策的不可持续性！以及清廷与西方列强的潜在勾结！太平军难以彻底取代清朝。 曾国藩的胜利，本质上是传统士大夫、士绅阶层与理学意识形态的胜利，而非单纯的军事较量。
历史没有如果，但可以确信：当理想主义陷入权斗深渊，再锋利的圣战旗帜也终将锈蚀成权谋工具。 没有清朝向西方列强妥协，太平天国绝对胜利。
