这几人都曾是上海滩赫赫有名的人物。一般人得罪他们很可能会被沉入江中。其中，上海滩三大亨：杜月明、黄金荣、张啸林都站在后排。前排端坐的京剧名角杨小楼更是曾入宫给慈禧唱过戏，并深得慈禧的赏识。三大亨又都是戏迷。 1923年，杨小楼首次赴上海丹桂戏院演出，因不熟悉海派观众口味，武戏文唱的《长坂坡》反响平淡。青帮头目杜月笙为捧场，包下十排座位请徒子徒孙喝彩，却在杨谢幕时故意高声点评：“杨老板的赵云，比北京少三分杀气！”——既给面子又显内行，成为沪上报界次日头条。 1929年，杨小楼在上海大舞台演《连环套》，张啸林因赌场事务迟到，进场时戏已演至黄天霸拜山。他竟派手下对空鸣枪三响，要求重演全本。杨小楼身着戏装抱拳道：“张老板要听戏，杨某明日专场伺候，今日还请给同行留口饭吃。”次日张果然包场，却在戏散后赏银元时夹带子弹两枚，杨小楼托人送回并附字条：“子弹留作防身，银元捐给孤儿院。” 1925年，黄金荣为与杨小楼分成博弈，故意散布“杨老板在沪水土不服”的谣言压价。杨小楼反将一军，提出“包银改票房抽成”，结果《铁笼山》连演30场爆满，黄金荣倒贴五千大洋。后辈盖叫天回忆：“黄老板那月见人就说，杨小楼的青龙刀比关公还利，砍得他肉疼。”
