1952年4月，新中国刚成立没多久，国内还乱糟糟的，特别是西北地区，马家军就像个捣蛋鬼，老跟新政府过不去。那时候，咱们正跟美国在朝鲜打着仗呢，家里稳定了才能专心帮前线。彭德怀大将军虽然病了住在医院，但心里还是装着国家大事。
彭大将军躺在床上，脸白白的，可眼睛里那股子劲儿，比火还旺。秘书刚走没多久，廖汉生来报告工作，却被他直接吼了出去：“马家军的事搞不定，你就别来见我了，提着脑袋来吧！我不是开玩笑，你也别跟我嬉皮笑脸的！”彭大将军为啥这么生气？还不是因为马家军那帮人在西北地区老是捣乱，解放前就跟咱们解放军打过不少架，一野（就是西北的野战军）吃了不少亏。兰州战役后，他们还剩些残兵败将，到处蹦跶，彭大将军心里头可烦着呢。
新中国成立后，彭大将军对付马家军有两手：一手是拉拢那些普通的士兵，不想让他们白白送命；另一手就是狠狠地收拾那些顽固分子。可是，朝鲜那边一打起来，剿匪的事儿就先放下了。一直到1952年春天，朝鲜那边局势好点了，剿匪的事儿才又被提了出来。1953年3月，彭德怀大将军亲自坐镇指挥，廖汉生和彭绍辉带着西北军区的战士们，在空军的帮忙下，一起向马家军发起了大进攻。经过一场激烈的战斗，他们打死了匪头子马元祥，还活捉了马良，这样一来，马家军的问题就彻底解决了。
马家军一垮台，西北地区的老百姓终于盼来了长久以来的和平安稳日子。彭德怀大将军心里的大石头也落了地，这给新中国的发展去掉了一个大麻烦。这次大胜仗，让新建立的政权更加稳固，也为以后的国家建设铺平了道路。
