1908年，慈禧太后在仪鸾殿去世，总管太监李莲英在灵前痛哭了几个时辰，一度要哭晕过去。百天之后，李莲英清点了自己多年积攒下的家当，随后捧出七大盒价值连城的珠宝，送给了宫中的另一个女人。 慈禧太后去世，李莲英绝对是最伤心的人，毕竟慈禧是他最坚实的靠山，如今靠山没了，身家性命由别人说了算。 李莲英差点在慈禧太后灵前哭晕过去，他边哭边喊，谁都拉不起来。葬礼一过，他主动为慈禧太后守孝一百天。百天之后，一身素服的李莲英来到了隆裕太后面前，跪在地上向隆裕太后辞行。 李莲英俯首说：“我伺候太后五十多年，受了太后数不尽的恩典，如今也难以再报答，只好等来生。” 隆裕太后挽留道：“你是宫中的老人，都是老太后身边最为亲近的人，如今老太后西去，你还是继续留在宫中吧，也不枉你这些年尽心伺候了一场。” 李莲英推辞道：“奴才如今年迈体弱，留在宫中恐怕也不能好好伺候各位主子，倒不如离宫。离宫后，我会为老太后守孝三年，尽了做奴才的孝心。” 隆裕太后有些动容，摁着眼角说：“你即已做好打算，我便也不再挽留你了。” 李莲英叩首谢恩，随后便捧来七盒价值不菲的珠宝首饰，献给了隆裕太后。隆裕太后不明所以，李莲英解释道：“这些宝贝是这么多年老太后陆续赏赐下来的，都是宫中的宝贝。如今我要出宫去，也不好将这些宝贝带出去，还是归还到宫中比较好。” 隆裕太后便说：“既如此，你的官职便继续保留吧，每个月的俸银照旧去领就是了。” 李莲英再次谢恩，成功地出了宫。没等过了几个月的安生日子，李莲英便腹痛不止，身边的子侄们赶忙叫来郎中，为李莲英诊治。郎中仔细诊脉后，面上的表情不太好看。他招呼了李莲英身边的人，大家一起来到了房间外。 郎中皱着眉头说：“老太爷的病不好治，像是痢疾。这病来得快，阵势也猛，很快就能要人性命。况且病人的年纪也大了，身体虚弱，还是早些准备后事吧。” 子侄们一听顿时慌乱起来，对于他们来说，李莲英就是最大的靠山。要是李莲英没了，他们也成了案板上的鱼肉。于是在李莲英开口询问自己的病情时，他们的眼神都十分闪躲，李莲英心下清楚，想必他是不能好了。 第二日，李莲英在出恭时发现拿下脓血，身体虚脱得厉害，自知时日无多。于是他将子侄们叫到身前叮嘱道：“想来我已时日无多，马上要追随老太后而去了。等我死后，你们便递一封丧帖子进宫，除此之外不必张扬。 子侄们赶忙点头，李莲英缓了口气继续说：“我的后事一律从简，万不可大操大办。如今时局动荡，你们以后行事务必要小心谨慎，不可张扬，免得日后到了地下哭着来找我！” 众人纷纷答应。安排好事情之后，李莲英便不吃不喝，没过几天就去世了。子侄们给宫里递了丧折子，为李莲英办了一场简单大气的丧事。 隆裕太后看过折子后精神不振，忍不住感慨道：“如今宫中的老人们都陆续离开了，这日子越过越没意思了。”一旁的宫女连忙岔开话题，转移太后的注意力，宫女伏着身子说：“听说李莲英的丧事办得简单，还采用了北京大破孝的习俗。 隆裕太后点点头，夸赞道：“不愧是老太后身边的红人，办事到底圆滑，他做得很好。传我旨意，赏他丧葬费两千两，就算是哀家代替老太后给他的恩待吧。” 丧事一过，子侄们便马上将李莲英下葬了。周围的街坊们都很惊讶，开口问道：“这李莲英以前不是太后身边的红人吗？你们就这样急匆匆地将他安葬了？” 子侄们纷纷说：“人已西去，最要紧的事还是入土为安，大办简办又有什么区别。”街坊们嘴里啧啧称奇，转头各回各家了。
