1868年，56岁的左宗棠决意要杀前来投降的董福祥，部下刘松山急得大骂：“我真是看错了人！”左宗棠不为所动，挥刀朝董福祥砍去，只听一声巨响，众人都吓得闭上了眼睛，可预料中的惨叫声却并未传出。 左宗棠领兵军中，向来知人善用，对人也没什么偏见，可偏偏对董福祥冷眼相待，这是为什么呢？ 这要先从董福祥开始说起，董福祥是个颇有侠肝义胆的江湖人，他出生在环县毛井，父亲是当地“哥老会”的大当家。董福祥从小被父亲影响，一心想要学武功行走江湖，与那些光明磊落的绿林好汉交好，小小年纪便带上了一身江湖气，让不少人都有些害怕。 可董福祥却没有欺负平民的心，他一向爱替人打抱不平，当时环县经常被叛军袭击，为了守护家乡，董福祥便利用父亲的声望组织了地方团练，让两个能过命的兄弟前来帮忙，众人自发自愿地团结在一起，保卫了家乡的和平与安宁。 百姓们见他们行正义之事，纷纷赶来参加，队伍便一直壮大。董福祥高兴，可驻守在当地的清朝官员不乐意了。这官员名叫王蔼臣，他不愿意看董福祥做大，便随便捏造了个理由将董福祥抓了起来，要用沸水从他的头顶浇下，想用这样的酷刑将他折磨死。 因为担心董福祥逃掉，王蔼臣特意命人将董福祥关押在囚笼中。董福祥在囚笼中还算淡定，可看押他的狱卒却于心不忍，他听说董福祥，知道董福祥干了不少好事，不愿意让这样的人无辜受折磨，便偷偷拿来钥匙把董福祥放走了。 董福祥留住了性命，很快就又重整旗鼓，可他的处境依旧很艰难，既要对抗叛军，还要防备着清军。 慈禧太后听说董福祥造反了，便派左宗棠率军平乱。左宗棠领着训练有素的大军直奔董福祥所在的城池而去，没几天便带着大军包围了董福祥的队伍。左宗棠直接派出主力军猛攻，直接把董福祥打得无法还手，只好带着队伍火速撤退。 可左宗棠还没打算放过他，而是派人将领刘松山一路追击，穷追不舍。董福祥慌不择路，最终被困在了一座荒山上。荒山上寸草不生，刘松山都不需要主动攻击，只需要围着山等他们自投罗网。董福祥的亲信灰头土脸地对他说：“大帅，对方兵强马壮训练有素，咱敌不过。不如主动投降，还能减少无谓的牺牲。” 董福祥点点头，毕竟他当年组织起大家守护家乡，本身的初衷就是希望大家能好好活着。于是在不久后，董福祥主动带着人向刘松山投降了。 刘松山对董福祥格外欣赏，他面带微笑地迎接董福祥，和善地说：“我代表左将军欢迎你入伍，希望你能与我们一起效忠朝廷。” 董福祥自然是点头称是，很快刘松山便领着董福祥来见左宗棠了。董福祥来之前，左宗棠手下的将领们都议论纷纷，不少人都认为董福祥是条汉子，应该留下。可左宗棠却只是凝视着自己的烟枪，面上并无表情。 不久后刘松山带着董福祥进来，左宗棠冷着脸质问董福祥：“你可知罪？竟敢聚众造反杀我清兵，应当立刻斩立决！” 刘松山吃了一惊，依他看来左宗棠不会排斥董福祥的。就在刘松山震惊之时，左宗棠已经派人把董福祥绑起来推出去了，他亲手提着一把刀，刘松山急得冒汗，急忙跪下为董福祥求饶，可左宗棠已经不管不顾，提着刀就朝着董福祥砍过去了。 刘松山气得红了眼，直接骂道：“我真是错看了你！” 与此同时，董福祥那儿发出一声巨响，刘松山心也凉了，可他却连一声惨叫都没听见。他急忙睁开眼，发现那刀劈在了树上，把树都劈断了。而左宗棠则看着毫无惧色的董福祥哈哈大笑，夸赞道：“好好，果然是真英雄，我左某佩服！”此后董福祥便跟着左宗棠，立下功劳无数。=
