1927年3月，26岁的张学良指挥着东北军跟北伐军在河南作战。一天，张学良邀黄显声谈话，他说：“这个仗不能再打了，我打算撤军。” “北伐军信三民主义，咱们东北军什么主义都没有。东北军占了河北、山东、安徽、河南、热察绥等省这么多地盘，连一个好县长都派不出去，都是贪官污吏。” “天高三尺，地皮都刮光了，整得老百姓怨声载道。想用武力统一中国当大总统，那是白天做梦！这都是杨宇霆总参议给老帅出的主意。” “民国10年，我到日本参观秋操军事大演习，日本人的主攻目标就是对着东三省。他们说：满蒙地区是日本国的生命线。” “日本人迟早要实行侵略满蒙的政策。东北军能保住东三省不被日本侵略，不当亡国奴，不当朝鲜第二，这才是我们的大功，才对得起东北三千万同胞。” 1928年4月，张学良回到北京劝说张作霖撤军回东北，张作霖大发雷霆说：“我当了快一年的陆海军大元帅，中国还没有统一，你就想撤兵不打了，你小子是要拆我的台！” “东北军人强马壮，兵多，飞机多，大炮多，大豆多，每年出超三亿多美元，占了八九个省的地盘，有十几个骑兵师。” “我们兵工厂库房有二三十万条好枪，有一千多门迫击炮，还有山炮、重炮、加农炮。北伐军天上没有飞机，地下没有骑兵，我怎么不能统一中国！” “你小六子带领几十万大军不打仗，跑到我面前要撤兵，我一辈子没打过败仗，我不撤兵！” 张学良说：“天下哪有儿子欺骗爸爸的。东北军现在过了黄河，再打就过了长江了。孤军深入是兵家大忌，后边没有预备军和援军，冯玉祥、阎锡山要是抄了咱们的退路，再想撤也撤不回来了。中国打内战，日本最高兴。日本对各方都支持，这是鹬蚌相争，渔翁得利。” 张作霖说：“我不怕日本人！日本人在南满路顶多有一万三，我要打日本人，先召集南满路沿线各县县长、公安局长开个会，定个日期，一夜之间就把铁轨都扒了，拉走埋在地下。咱东北军有30万，重兵先占领旅顺、大连，一万多日本人就交待了。” 张学良说：“蒋介石、阎锡山、冯玉祥都是中国人，地盘也是中国的，谁占的多点儿，谁占的少点儿有什么关系？” “东北要是被日本人占了，咱就要当亡国奴了！东北要丢了，咱们就没有立锥之地了！现在东北军都在关内，东北是空城了，不撤不行！” 张学良终于说服了张作霖同意撤军，将平津移交北伐军。当年6月张作霖返回东北，火车行至皇姑屯时，被日本人预埋的炸药炸毁，张作霖被炸成重伤，血流不止。 张作霖说：“赶紧给小六子打电报，别叫他坐火车回来，叫他把东北军一齐都带回来，打日本人，报仇。”张作霖被送回大帅府后，还是没有抢救过来。 张学良剃了个光头，穿着士兵服装，脸上还贴了一大块膏药，混在闷罐子兵车里回到沈阳。张学良看到父亲的遗容，忍住没有哭。 1928年12月29日东北易帜，张学良通电全国，表示“遵守三民主义，服从国民政府”。1929年夏天，张学良来到北平头一次与蒋介石见面。 蒋介石说：“汉卿，你比我年轻(张比蒋小14岁)，东北军几十万人，军官大都是讲武堂毕业，武器装备也好，有空军，有海军，比我有力量。” “我只有10万黄埔军校培养出来的军官带领的士兵能打仗，其他的也都是杂牌军。你这次易帜做得对。现在我先打个基础，将来国家成功了，我岁数也大了，还由你来领导。你前途无量，大有可为。” 张学良说：“当领导人，我可没这个意思，我能保住东三省不被侵略，对得起东北三千万同胞就行了。我看日本人的满蒙政策不会变，早晚它要侵略东北，希望中央能支持我。” 蒋介石说：“那没问题，日本要动手的话，中央一定支持你。”张学良没有野心，他拥护国家统一，反对日本侵略。 张学良坐专车回沈阳，他对鲍文樾说：“谁能统一中国咱就拥护谁。蒋先生有理论，有能力，是个领袖。” “三民主义有一条民族主义，对内主张民族平等，对外反对帝国主义，讲得好。咱们不能等人家侵略进来再拥护统一，那时候请求中央支持就来不及了。” 有一次张学良对赵四小姐说：“我看蒋先生做领袖够格。他的言谈举止，像个领袖的派头。阎锡山不行，穿件长衫，像个买卖人似的。” 1930年蒋、冯、阎中原大战，各方都打得筋疲力尽，各方都在争取张学良的支持。此时，张学良支持谁，胜利的天平就会倒向谁。 张学良表面上谁也不得罪，但他私下对赵四小姐说：“我看还是蒋介石能统一中国。我要帮了阎锡山，这个仗还得打个三年五载。” “我刚把兵从关内撤出来，刚刚停止内战，要再反蒋，内战什么时候算完！要结束内战，只有拥护蒋介石。” 1930年9月18日，张学良通电拥蒋，派东北军入关占领平津，致使冯军、阎军腹背受敌，内外交困，被迫向蒋介石投子认输。 年轻、热情、冲动的张学良在那个动荡的时期，便执着地拥戴蒋介石，把蒋介石认作带头大哥了。
