众所周知，刘秀之所以能当上皇帝，完全是依靠豪强地主的支持。然而，当刘秀坐稳天下后

众所周知，刘秀之所以能当上皇帝，完全是依靠豪强地主的支持。然而，当刘秀坐稳天下后却发现，全国的土地一大半掌握在豪强地主手中，地主豪强们一个个活得有滋有味，朝廷的日子却过得捉襟见肘。于是，为加强中央集权，刘秀发布政令，在全国核实田亩，即度田，要彻底查清豪强们霸占的土地以及到底有多少土地不向国家缴纳赋税。不过，由于东汉政权本身就是寄生在豪强地主身上的，不管刘秀如何三令五申，各级官员还是阳奉阴违，对刘秀大打太极。憋了一肚子火的刘秀无奈之下决定杀一儆百，大司徒欧阳歙不幸在这个时候撞到了枪口上。欧阳歙是当时著名的经学家，《尚书》欧阳学派的嫡系传人，号称“学为儒宗，八世博士”。欧阳歙在担任大司徒前为汝南太守，在度量田亩时，收受了大量贿赂，贪污了大量公款，以种种卑鄙手段帮助地方豪强隐瞒了田产。欧阳歙的罪行暴露后刘秀大为震怒，立即下令将其收入狱中并判了死刑。欧阳歙作为一代宗师，门下弟子有上千人，这些人眼见老师遭难，纷纷向刘秀上书请求皇上放过老师一马。甚至，平原郡只有十七岁的礼震还向刘秀上书说“歙门单子幼，未能传学，身死之后，（欧阳学派）永为废绝，上令陛下获杀贤之讥，下使学者丧师资之益。乞杀臣身，以代歙命。”同时，各级官员也有兔死狐悲之念，也向刘秀上书请求皇上法外开恩。刘秀见这么多人宁肯冒着得罪皇帝的风险也要替欧阳歙求情，更加坚定了不能放过欧阳歙的想法。不久之后，欧阳歙即死在狱中。欧阳歙之死，表明了刘秀整治豪强的决心，随后，他开始大规模整治那些度田不力的官员，《后汉书·光武帝纪》载：“十六年……秋九月，河南尹张伋及诸郡守十余人，坐度田不实，皆下狱死。”《后汉书·鲍永传》载：“（建武十五年）出为东海相，坐度田事不实，被征，诸郡守多下狱。”虽然刘秀的做法得罪了读书人，但却顺利完成了全国的土地丈量工作，在保障国家的财政收入的同时，也有力削弱了豪强地主的势力，为东汉的稳定繁荣打下了基础。