1981年5月7日，原国民党陆军中将杜聿明去世。此后，长女杜致礼激动地指着相关报道说：“你看，称‘同志’，称‘爱国人士’，提到了参加北伐和抗日，不光是打内战；说的是‘有着光荣的后半生，为人民的革命事业，做出了自己的贡献，人民将怀念他’，这是盖棺论定呀！” 国民党的军中有一位来自陕西的高级别将领，从北伐战争开始一路参加革命军到了抗日战争，又在边境处带领远征军一路南下到印度及尼泊尔等地参加抗日，在民国革命战争及抗战中均做出了不朽的贡献。 到了解放战争之时，不愿意打自己人的他因为消极应战被解放军而俘虏。 他就是杜聿明，在1949年1月的淮海战役中北俘虏后，这个一直在边境处抗击日军的国民党高级将领被周恩来总理安排到了北京“功德林”中进行改造。 他的大女儿杜致礼当时正在美国留学，嫁给了著名的物理学家杨振宁。父亲出事后，失去经济来源的杜致礼开始靠打工和未婚夫杨振宁的接济继续在美国学习。 此时她非常担心父亲的安危，作为国民党高官的子女，她太清楚国民党抓到共产党是如何进行残暴审讯的。为此在和杨振宁新婚后还不时地做着噩梦。 1953年，她居然收到了一封来自中国大陆的来信。这封信是他的父亲杜聿明写的，信中他告诉女儿自己并没有受到任何虐待，在这里重新接受改造学习而已，并且他已经不是战俘的身份了。 杜聿明的这封来信让女儿放下心来，此后的数年时间里杜致礼源源不断收到父亲寄来的信件和照片。她产生了想要回国探望父亲的想法。 她把这个想法写信告诉了父亲并征询意见，没想到父亲的回信中还夹了一封周恩来总理的邀请信，邀请她和丈夫一起回祖国看看。 1972年春天，杜致礼和丈夫杨振宁在战争结束后首次回到祖国，这个时候她的母亲曹秀清也已经从台湾辗转回到大陆照顾着父亲的起居生活。 到了81年的5月份杜致礼再次回国陪伴父亲走完了最后的人生之路。第二天，报纸上面刊登了杜聿明去世的消息并且对于杜聿明给予了很高的评价。 杜致礼拉着丈夫杨振宁激动的说，这是父亲一生的荣光，这并没有因为他是国民党籍的军人而被否定其在北伐和抗战中做出的贡献。还有父亲的后半生作为政协委员和人大代表的事情，这些都是肯定了父亲这辈子作为中国人为祖国做出的贡献。 原来杜致礼心里一直有个疙瘩，那就是怕父亲因为国民党的身份而不被接纳，没想到新中国对于杜聿明的贡献做出了高度的评价，这也让她十分欣慰。 80年代末她积极支持杨振宁回国办学两人再度回到祖国。
