在清朝末年的商业舞台上，有一位传奇女性周莹，她打破了诸多传统，成为了令人瞩目的存在。她不仅凭借自身能力获得一品诰命夫人的封号，还广施善举，深受百姓爱戴。可也有人质疑她的动机，认为她的大方是为博名声求政治支持，然而事实并非如此。 周莹并非一开始就如此成功。她打小就聪明伶俐，被长辈许配给陕西泾阳的富家子弟吴聘。婚后日子安稳，还生了个女儿，可女儿一岁夭折，短短三年，丈夫和公公又相继去世，吴家失去继承人与顶梁柱。年纪轻轻守寡的她，没选择再嫁，而是毅然挑起管理家族商业事务的重担。 刚开始，周莹对经商一窍不通，面对家族巨债和复杂的盐业生意，心里犯怵。但她有股子狠劲，一边学管理知识，一边精心谋划。她仔细审核每一笔账目，毫不懈怠。在经营中，她对农民实行宽松政策，降低租金，提供住所，签订采购合同保障货源。还推出参股制，让员工参与经营，这使得企业资金流转顺畅，员工积极性高涨。 有人说周莹不懂经营，只靠一些手段维持生意，可实际上在她的努力下，吴家生意从困境中恢复，还拓展了产业领域，从蚕丝、棉花、棉布到药材、茶叶等。1900 年，八国联军打进北京，慈禧西逃到陕西，问周莹是否有丈夫，周莹如实说守寡十四年，慈禧惊讶之余对她产生兴趣，因两人性格都坚韧，一个掌管朝政，一个商场叱咤。慈禧给她护国夫人匾额，还收她为干女儿，可周莹不为所动，一心扑在事业上。 第二次《辛丑条约》签订后，周莹捐了大量白银，获一品诰命夫人封号，打破女人靠男人得此封号的传统。清朝末年教育机会少，周莹自掏腰包建莹华学堂，不收学费，贫困生还能免费拿教材领生活费，她坚信女子无才便是德之贼。陕西闹旱灾，她开仓放粮，组织打井找水源。国家修铁路缺钱，她也慷慨解囊。 周莹做慈善不仅给钱给物，还教穷人手艺。比如她曾帮助一个乞讨老头，不仅给钱，还让老头孙子学手艺，几年后孙子能自食其力还孝顺母亲。也有人说她做慈善是为了名声，可她的善举实实在在帮助了很多人。 一次谈生意，有商人故意刁难，想试试她的能力，没想到周莹轻松化解难题，还指出对方生意漏洞。周莹一辈子没亲生子女，过继了一个儿子，把大部分财产传给他，还留一部分做公益。1911 年，周莹突然眩晕摔倒，卧床不起，遗嘱中还交代继续资助贫困学生和孤寡老人。 她去世时，追悼会场面盛大，送葬队伍排出去好几里地，很多受她帮助的百姓自发送行。可吴家却认为她没给吴家生孩子，不配和丈夫合葬，最后她被埋在吴聘墓地旁空地，墓碑简陋。在她去世后几年，财富很快被败光，过继儿子没学到她的经商本事，家业衰败。但有个曾受她资助的学生，多次去她墓前祭拜，还四处讲她的故事。她的一生，虽有争议，但她的能力和善良，值得铭记。
