1926年，周西成掌握贵州军政大权后，提拔妹夫毛光翔为副军长。师长王家烈非常不满，和毛光翔斗殴，结果被撤职查办。不久后，周西成念王家烈多年追随自己鞍前马后，就又恢复了师长职务。 1926年的贵州，军阀混战正打得热火朝天。周西成这时候已经是贵州的头号人物，手握军政大权，风头一时无两。他能爬到这个位置，可不是靠运气，而是实打实的打拼出来的。周西成早年从军，跟贵州的老军阀混迹多年，靠着脑子活、心眼多，一步步从底层爬上来。到1920年代，他已经成了贵州黔军里的核心人物，势力遍布全省，手下兵强马壮，谁也不敢小瞧。 这时候，他做了个让人大跌眼镜的决定：提拔自己妹夫毛光翔当副军长。毛光翔这人，说实话，没啥特别出彩的地方。论资历，他比不上那些战场上摸爬滚打的老将；论能力，他在军中也没啥拿得出手的战绩。可就因为他是周西成的妹夫，这身份硬是给他镀了层金。贵州军界那会儿讲究的是实力说话，周西成这一手“任人唯亲”，让不少人心里犯嘀咕，尤其是那些跟了他多年的老部下。 其中，最不爽的就是王家烈。王家烈这家伙，出身贵州桐梓县的一个穷农家，家里条件差得不行，小时候全靠父母咬牙供他读书。他脑子好使，在私塾里成绩拔尖，可家里实在撑不下去了，他就辍学出去闯荡。先是在遵义给人背盐糊口，后来运气不错，靠着文化底子当上了私塾先生。教书那几年，他日子过得清苦，但也算安稳。可王家烈心里憋着口气，不甘心一辈子窝在小地方当教书匠。 1914年，机会来了。贵州黔军招兵，王家烈果断扔下教鞭，投了军。1915年护国战争爆发，贵州部队被派到四川跟北洋军干仗。王家烈战场上不怕死，冲锋陷阵，慢慢从大头兵混成了管后勤的司务长。1917年，孙中山在广州搞军政府，贵州的王文华带兵去湖南支援，王家烈又跟着立了功，被王文华看中。后来王文华办了个模范营，专门培养军官，王家烈被选进去深造，算是正式迈进了军旅生涯的快车道。 到了1920年，周西成已经是黔军里的营长，跟王家烈是桐梓老乡，关系铁得不行。周西成看王家烈有本事，就把他拉到身边当亲信连长。1921年，王文华被刺杀，黔军乱成一锅粥，周西成带着部队投奔四川的石青阳，保住了实力。王家烈一直跟着他出生入死，忠心耿耿。1923年，周西成瞅准机会回贵州收编散兵，势力大涨，成了贵州的“王”级人物。王家烈也水涨船高，当上了旅长，成了周西成最信赖的左膀右臂。 到了1926年，周西成彻底坐稳了贵州老大的位置。为了稳住局面，他开始安插亲信，拉拢人心。毛光翔这时候被提拔为副军长，按理说是周西成巩固家族势力的常规操作。可这事儿在王家烈眼里，就是赤裸裸的不公平。他跟着周西成十几年，风里来雨里去，功劳苦劳一大堆，凭啥毛光翔一个外行能一步登天？他心里憋着火，觉得周西成这是眼里没他了。 终于，火药桶炸了。王家烈跟毛光翔因为点小事吵起来，俩人脾气一上来，直接动手打了一架。这架打得可不轻，军营里闹得鸡飞狗跳。周西成听说后，气得拍桌子，当场就把王家烈的师长职务给撤了，还把他关起来查办。这消息传出去，军中议论纷纷，有人觉得王家烈活该，有人觉得周西成做得太绝。 可没过多久，剧情又反转了。周西成冷静下来一想，王家烈毕竟跟了自己这么多年，鞍前马后没少出力，真要彻底收拾他，自己这边也损失不小。再加上军中还有不少人同情王家烈，周西成怕寒了老部下的心。权衡之下，他决定放王家烈一马，不但没深究，还很快恢复了他的师长职务。 这事儿表面上看是平息了，但其实埋下了更大的隐患。王家烈嘴上不说，心里对毛光翔的恨意却更深了。他觉得自己吃了哑巴亏，总有一天得找回场子。毛光翔呢，也不是省油的灯，知道自己在军中没啥根基，全靠周西成的撑腰，对王家烈防得跟贼似的。俩人表面上相安无事，可暗地里互相较劲，谁也不服谁。 周西成这时候也头疼。他想用毛光翔拉拢家族势力，又不想彻底丢了王家烈这个老兄弟，可这俩人一闹，他夹在中间左右为难。贵州那会儿本来就乱，各路军阀盯着周西成的位子，稍微有点风吹草动就可能翻船。王家烈和毛光翔的矛盾，看似是个人恩怨，其实是周西成权力平衡失控的一个信号。
