1932年，东北土匪头目骗取日军信任，端掉日军指挥部，绑架英国高官儿媳，要日军赎金：30挺机枪、150000发子弹、1000支步枪、500支手枪，外加25万大洋。 1932年9月，辽宁营口的一家英国洋行收到了一封言辞锋利的绑匪来信。信中直陈：他们已经绑架了两名英国人，一个是普济医院大夫的女儿，另一个是亚细亚油罐公司的大公子。绑匪开出的赎金条件异常硬气：要求日方交付1000支步枪、30挺机枪、15万发子弹、500支手枪，外加25万大洋。信中还强调，若日军胆敢阻挠或派兵＂明抢＂，只要听到枪声，人质就会立刻被处决。 这一惊人事件迅速引起国际社会关注。英国政府震怒，立即向日军提出强烈抗议，要求迅速解救人质。为显示＂大英帝国＂的威严，英方派遣三艘巡洋舰直逼营口港，并发出最后通牒：若日方不处理，将立即＂大炮伺候＂。短短几天内，英国已在全球100多座城市同时向日方施压。 绑架者正是辽南地区著名的抗日义勇军领袖＂老北风＂张海天。此人出身山东贫苦农家，清末年间全家因灾荒逃到东北谋生。少年时期，张海天先是在地主张海兰家当炮手，后来又在警察分所当杂役，备受欺凌。无法忍受屈辱的他，最终盗出枪支投奔了当地土匪＂老头票＂，走上了绿林道路。 然而，张海天并非寻常匪徒。他带队劫掠时定下规矩：＂上马不嫖，下马不赌，不许奸淫＂，还有＂七不抢＂原则：不抢出家人、不抢朋友、不抢孤寡人、不抢小人家、不抢邮差、不抢小商贩。他常说：＂穷人家三两斗粮抢他做什么。＂凭借出色的枪法和骑术，不到20岁的张海天便纵马如飞，弹无虚发，很快在绿林中声名鹊起。 面对绑架事件带来的外交压力，日军被迫派代表与＂老北风＂谈判。然而日方代表却闭口不谈赎金，只提高官厚禄，企图拉拢＂老北风＂归顺。张海天闻言大怒，命手下将代表暴打一顿驱逐出营地，随后更加码提出新条件：可以不要钱，只要日本人一周内撤出满洲，便立即释放人质。 背对墙的日军最终被迫屈服，按照条件交付了武器装备，赎回人质。借此获得大批武器弹药的张海天，如虎添翼，更加坚定地投入到抗日斗争中，直至1939年因病在北平逝世。 1931年秋日的一天，张海天正在盘山县海天老营子的杭上打麻将。忽然，手下兄弟急匆匆闯入：＂大掌柜的，日本子进沈阳了。＂正当他摸到一张＂北风＂牌时，九一八事变的消息传来了。张海天脸色陡变，哗啦一声推倒满桌麻将，目光中射出寒光：＂不打麻将了，扯旗打日本！＂他拍下手中的＂北风＂牌，冷声道：＂以后就叫北风了，不信干不翻本庄。＂从此，＂老北风＂的战旗开始在辽南大地上飘扬。 第二天清晨，几百名绿林好汉在营房大院集合。张海天跳上中央的大碾盘，高声宣告：＂弟兄们，沈阳城昨日被小日本占了，很快就会打到咱们这旮旯来了。鬼子这是要灭咱的国、亡咱的家呀！从今日起，我张海天不再带着大家伙劫人劫枪绑票砸明火，要去打小鬼子了。姓张的一颗脑袋一杆枪，跟日本鬼子拼到底！＂绿林好汉们纷纷响应：＂跟小日本拼了！＂ 这个从土匪转变为抗日战士的决定，是张海天人生的重要转折。他称之为＂安脑袋＂，意指＂过去干咱这个行当的人，整天把脑袋挂在腰带上，活一天混一天。如今国难当头，咱领着弟兄们打日本，是将功折罪，死而复生，这就等于是重新安上了一个脑袋。＂ 不久后，日军策划了一场阴谋。1931年10月初，汉奸凌印清受日军委任为＂东北自卫军总司令＂，率13名日本顾问和200多名伪军来到张海天营地附近，企图拉拢＂老北风＂为日军效力。凌印清多次登门，许以高官厚禄。 张海天与项青山、盖中华等人商议后，决定将计就计。他假装同意＂归顺＂，向凌印清递交一份花名册和武器装备清单，表示愿意接受改编。凌印清喜出望外，放松了警惕。 11月3日清晨，浓雾弥漫。张海天抓住时机，带领部下突袭敌人驻地。此时凌印清正躺在床上抽大烟，还未来得及反应，就被活捉。同时，张海天的部下也控制了所有日本顾问和伪军。这次行动一枪未放，就生擒了凌印清和13名日本顾问，俘虏伪军200余人，缴获了大量武器弹药。11月18日，张海天在九台子召开公审大会，处决了凌印清和日本顾问。 这一壮举令张学良为之振奋，特地赏给张海天和项青山金壳怀表一块、战刀一把，并奖励义勇军五万大洋。＂老北风＂也因此名声大噪，被任命为抗日义勇军第2路军司令。与此同时，他也成为日军的眼中钉，关东军司令本庄繁亲笔下令悬赏：＂活捉赏两万大洋，打死赏一万大洋＂。 随后的岁月里，＂老北风＂率领义勇军三袭海城，在关门山伏击日军，牵制了大量敌军。他的队伍从几百人发展到三万余人，一年内作战次数高达200余次。1933年，辽河大讨伐中，＂老北风＂带领的抗日义勇军给聂耳留下深刻印象，成为《义勇军进行曲》的创作灵感来源。
