220年，关羽败走麦城身死。临终前曾向刘备的养子刘封求救，但刘封却按兵不动。刘备知道后，将刘封打入大牢，但迟迟不下令杀掉刘封。诸葛亮却对刘备说：主公，刘封必须死。 关羽之死的原因，有多方面的因素，其中最重要的一点，就是他在临终前曾向刘备的养子刘封求救，但刘封却按兵不动，没有及时派兵救援。 刘封是刘备的养子，在阿斗没有出生前，刘封可谓是刘备唯一的一个子嗣，跟随刘备征战四方，表现出了不俗的武勇和才干。刘备入蜀后，任命刘封率领大军，与关羽相互呼应，共同防御曹魏和东吴的进攻。 那么，为什么在关羽最危急的时候，刘封却没有及时派兵救援呢？这是因为刘封受到了他的副将孟达的误导和劝阻。孟达，字子度，是刘封的心腹，也是刘封的谋士。 他曾经在刘封的帐下，立下了不少的功劳，得到了刘封的信任和重用。但是，在关羽求援的时候，刘封因为刚刚打下上庸三郡，有所犹豫，加上一旁的孟达的劝说，这使得刘封错失了救援关羽的最佳时机。 他没有及时派兵出城，而是派人去探听关羽的消息。他没有与关羽保持密切的联系，而是与孟达商议对策。他没有坚定自己的立场，而是动摇自己的决心。 刘封的不救，使关羽陷入了绝境。关羽在麦城被围，只有数千残兵，而曹魏和东吴的联军有数十万之众。 关羽虽然奋力抵抗，但是力不从心，无法突围。关羽期待着刘封的救援，但是却等来了刘封的沉默。 刘封的不救，使刘备震怒。刘备在蜀地得知关羽的死讯，悲痛欲绝，泣不成声。刘备对关羽，不仅是兄弟，也是亲人，也是知己。 他们曾经在桃园结义，他们之间，有着血浓于水的情感，有着生死与共的誓言，有着同心同德的志向。关羽的死，对刘备来说，是一个巨大的打击，是一个无法弥补的损失。 刘备在悲痛之余，也对刘封的不救感到愤怒和不解，毕竟，关羽是刘备的义弟，按理来说，身为刘备的养子，刘封不会分不清孰轻孰重。 其实，这也和刘封的性格有关，刘封是一个很有本领的人，加上他是刘备的义子，这使得他在蜀汉的地位很高，自恃地位不低于关羽等人。
另外，当时的刘封打下上庸郡没多久，或许是因为顾忌一旦出兵，恐怕上庸郡会再次丢失，因此，没有出手，可因此使得关羽身死也是一个不争的事实。 而刘备虽然将刘封关押，但也一直没有下令处死，毕竟，无论怎样，刘备终究抚养过刘封一段时间，以仁厚为名的刘备，对于这个养子还是有所爱怜的。 可是，诸葛亮却认为“封刚猛，易世之后终难制御”。
而这也让刘备想到了自己的亲生孩子阿斗，此时军中上下的目光都看在刘备的身上，毕竟，刘封没有出兵救援关羽，这使得一些将领也有所不满。 到最后，刘备只得忍痛下令处死刘封，这是刘备一生的悲痛。
