1938年， 128师在与日军作战的时候，大获全胜，俘获了日军的俘虏，属下便问师长“这些俘虏怎么办”？师长大笑道“还能怎么办，绑树上去，给新来的兵练刺刀，壮壮胆子”。 与我们对待宽厚优待俘虏的态度不同，这位杀伐果断的师长，竟然敢直接拿小鬼子来练手，可谓是别具一格，而他就是素有“王老虎”之称的王劲哉将军。 王劲哉自小就胆大包天，家附近常年四周有猛兽出没，所以村中老少每到夜晚皆闭门关窗。可小小年纪的王劲哉不仅不怕，还在大人吓唬孩子们“小心被狼叼走”时，放言自己和狼指不定谁啃谁。 从学校毕业后，满腔热血的王劲哉就参军入了伍，几经辗转就投靠到了杨虎城的麾下。因为作战勇猛无比，所以很快就在一群新兵中脱颖而出，成为了杨虎城手下的一员大将。 当日军侵华战争爆发后，心中尚有正义和家国情怀的杨虎城及张学良，无法容忍蒋介石的壁上观行为，所以共同策划了“西安事变”，迫使蒋介石同意共同抗日。 有胆有谋的王劲哉认为，既然已经得罪了蒋介石，就不该“放虎归山”，所以他主张直接杀掉蒋介石。作为王劲哉顶头上司的杨虎城，则经过深思熟虑后，最终还是决定和平解决。 王劲哉深知自己主张杀老蒋的事瞒不住，自己早晚会遭到老蒋的报复，又实在看不上杨虎城的优柔寡断，所以一气之下离开了杨虎城的身边，带着队伍盘踞在秦岭子午峪。 战事爆发，一心想要杀敌报国的王劲哉，在多方考量下，不得不再次投到了老蒋的麾下。 而老蒋心中其实一直对王劲哉当初想要杀自己的事情耿耿于怀，于是便将王劲哉指派到抗日前线，意图让其英勇阵亡。 王劲哉虽然委身于老蒋麾下，却丝毫未曾彻底放下戒备，多次在接到给自己升官的指令时，及时的带队脱离所在战区，牢牢握紧手中的兵权和队伍。 王劲哉的队伍纪律严明，多倚靠于他的铁腕治军。王劲哉规定在自己的队伍中，士兵不允许当汉奸、不能欺压百姓等等，一旦违反了他的规定，面临的就是死路一条。 王子犯法与庶民同罪，这句话放在王劲哉的身上就很贴切，他管理部下的时候，从来不会因为和自己有血缘关系就心慈手软，他的老师、表弟、同学皆死于他的手下。 同样，王劲哉还是个极为具备治理才能的人，在他的辖区内，百姓不说安居乐业，但是也算是能够自由发展。王劲哉很鼓励商人发展经济，也会重视当地的教育、工业发展。 王劲哉是具有多面性的，他疑心特别重，不会轻易相信任何人；也是喜怒无常的，尝尝会无端给人扣上“汉奸”的罪名，然后对其处以死刑。 就是这样一个复杂的人，心中却坚定的爱着国家。王劲哉听闻山东王韩复榘丢盔弃甲地落荒而逃时，大骂他就是个孬种，并成功将其逮捕并处以死刑。 王劲哉在抗日战争中率领部下英勇杀敌，成为一支令日军闻风丧胆的骁勇部队。奈何由于副将被日军买通，泄露了王劲哉的军事机密，直接导致王劲哉被日军俘虏。 日军对这个老对手不是不恨，同时也格外钦佩王劲哉的才能，所以迟迟没有杀害他，而王劲哉也始终不屈服。 等到日本投降后，王劲哉终于得以脱困。恢复自由没多久，又再次被老蒋的人抓住，幸亏王劲哉机智，再次成功脱逃。 1941年，王劲哉深觉自己与老蒋的关系，已经到了水深火热的地步，所以亲自写信联系我党。而我党考虑到王劲哉的积极抗日，所以便同意了他加入共产党，让他一腔报国之心有发挥的余地。
