1986年，张艺谋看上了莫言的红高粱，问道:“我想拍你的红高粱，800块可以吗？”莫言痛快地答道：“行啊，800块能买一头大黄牛了，想怎么改就怎么改。”不到十分钟，张艺谋就拿下了红高粱的版权。 1986年，张艺谋瞧上了莫言的《红高粱》。 那时候，中国刚迈开改革开放的步子，电影这行当也开始慢慢热起来，大家都琢磨着怎么拍出更贴近生活的片子。张艺谋虽然还没成为电影圈的大腕，但他的本事已经让人刮目相看了。他一直想找个机会，把中国农村的那些事儿和情感展现出来。 巧的是，他看上了莫言写的《红高粱》，书里讲的就是山东乡下的日子和老百姓怎么跟日本鬼子斗的故事。有一天下午，俩人在一个小茶馆碰了头，张艺谋开门见山地说：“莫言，我想拍你的《红高粱》，给你800块咋样？”莫言一听，乐了：“行啊，800块够买头大黄牛了，你随便拍，想怎么改就怎么改。”就这么着，不到十分钟，张艺谋就把《红高粱》的改编权给拿下来了。拿到版权后，张艺谋就忙着准备拍电影。他在山东花了4万块钱，让农民种了100亩高粱，想让场景更真实。可高粱长得不好，张艺谋急得不行，一气之下让人把高粱全烧了，心里还特别自责。第二年，他又重新种，这次自己盯着，保证不出差错。 选演员的事儿也没闲着。一开始，张艺谋想让中戏的学生刘小宁和史可来演男女主角。结果刘小宁觉得张艺谋当时不够有名，就不干了。张艺谋立马看上了巩俐，巩俐也机灵，自己找上门来要求再试一次镜。她一试，大家都觉得太棒了，巩俐就这么把史可给替了。 巩俐一当上女主角，《红高粱》的拍摄就紧锣密鼓地开始了。张艺谋对每个场景都要求特别高，巩俐演得也比大家想得还好。电影每个镜头都特有力量和感情。1986年，中国改革开放正红火，《红高粱》这部电影让张艺谋大火了一把，也给当时想走现实主义路线的中国电影界带来了新方向。它展示了咱们中国的乡土气息和老百姓的真实日子，让中国电影开始受到全世界的关注。张艺谋的胆识和创新，给以后的中国电影人留下了好多值得学习的经验和启发。
