《潜伏》中戴笠当众夸余则成是“功臣”，并非仅仅因为余则成孤身作战，杀敌有功。
戴笠到天津站视察时，吴站长率属下列队迎接，戴笠对其它人都是握手致意，道一声“辛苦”，走到余则成面前时，戴笠特意对余则成说：“青浦班的都是勇士，但是，你是功臣啊。”这样与众不同的“宠爱”让马队长之流艳羡不已。
他们当然知道戴笠是在称赞余则成孤身刺杀李海丰的事。
当时，被称作保密局密码宝典的李海丰，投靠了南京日伪政府，戴笠惊呼要坏大事。余则成除掉李海丰后，戴笠十分欣慰，派特使叶子明秘密传达嘉奖令。余则成回到重庆后，戴笠亲手给余则成戴上云麾勋章，余则成晋升少校。
但马奎之流不知道的是，余则成还有另一个“功劳”，一个大“功劳”。
余则成完成刺杀李海峰的任务后，继续潜伏在日伪机构。叶子明曾指示他发出一份关于日军扣留战略物资的电报，但实际上，这份电报内容涉及的并非战略物资，而是戴笠和胡蝶的整船私人物资以及几名亲信，作为回报，军统为日军提供18000担粮饷和新四军的抗日情报。
余则成对这件事一直守口如瓶，否则他不可能再见到戴局长。可见，戴笠称他为“功臣”，是因为他有功于“党国”，也有功于戴笠本人
