1948年，土匪打散迎亲队伍，围住花轿。匪首把新娘盖头一掀，直了眼：年轻漂亮！冲上去就要动粗。谁知，新娘一把推开他：“慢！我自己来！”说着，就开始解扣子。
在上世纪中国法律与制度尚未完善的背景下，社会上时常发生烧杀抢掠事件，一些地区甚至滋生了所谓的“地头蛇”。这些人仗势作恶，普通百姓敢怒不敢言，但最终多逃不过法律的追查。湘西地区因其复杂的地理条件和剽悍的民风，自古以来便是土匪活动的温床，民国时期尤为猖獗。其中，覃国卿是湘西最为出名的土匪头子之一。
覃国卿出生于湖南湘西张家界青安坪小村，他的家族可以追溯到当地的“造反世家”。其祖父是远近闻名的恶霸，父亲覃新斋更是无恶不作，横行乡里。覃新斋不仅吃喝嫖赌成性，还将年幼的覃国卿带在身边，耳濡目染之下，覃国卿的行径比父亲更加极端。13岁时，覃国卿因出水痘留下满脸麻子，被乡民讥讽为“卿麻子”“卿杆子”。他性格乖张暴戾，自幼就被视为不祥之人。
1934年，共产党在湘西地区与国民党展开斗争，并在张家界建立了湘鄂川革命根据地。红军到来后，将土地归还给农民，并清算了地主阶级，这直接触动了覃国卿家族的利益。他的家族土地被没收，父亲覃新斋因杀害红军战士而被处决，家产分给了穷人。
红军撤离后，各地组建民团维护治安。覃国卿加入义安乡的民兵组织，在这里练就了一身本领。他的枪法精准，传言能够在百米外击中烟袋嘴，还能抓住狂奔狗的尾巴，这使他成为民团公认的神枪手。在武装训练中，他因表现突出被提拔为民兵班长。民团解散后，他携带武器回到家乡，依靠当时担任青安坪联保主任的堂叔。
1948年，一个叫覃国卿的土匪在湖南张家界带领一帮亡命之徒劫持了一支迎亲队伍。他们打散了迎亲的人群，围住了花轿。覃国卿凑上前，一把掀开新娘的盖头，只见她年轻貌美，不由得眼睛一亮，色心顿起。他冲上去就要对新娘动手动脚，谁知新娘竟一把推开了他，说道:＂别动，我自己来。＂说罢就当着众人的面开始宽衣解带。
解放战争时期，覃国卿为了捞取更多的军饷和补给，竟然狂妄到带人下山袭击我解放军驻当地的工作组。他们打死打伤了多名解放军战士，手段极其残忍。解放军闻讯后勃然大怒，立即派兵将覃国卿围困在一个村子里。眼看大势已去，他却趁乱从一个隐蔽的地道逃之夭夭。解放军一路追击，发现他已经逃回了山里的老巢。
直到1965年的一天，一个上山采药的农民无意中发现某个隐蔽山洞附近有新鲜的人粪。他马上意识到，那对逍遥法外多年的土匪很可能就躲在这里。这个消息立刻传到了当地政府那里。上级高度重视，派出了7000多号人马，组成了一支空前绝后的围剿队伍，浩浩荡荡杀奔那个山洞而去。
果不其然，覃国卲和田玉莲果然龟缩在洞中。他们见门口密密麻麻全是解放军，非但不知悔改投降，还掏出早就准备好的枪支顽抗到底，打死了两名前来喊话的干部。愤怒的解放军不再犹豫，当机立断扔下一颗手榴弹。只听轰隆一声巨响，洞口瞬间被炸塌。潜入洞中的战士发现，覃国卿和田玉莲已经被炸得血肉模糊，当场毙命。
新中国成立初期，湖南、贵州、广东、广西等地土匪活动猖獗，给社会秩序和人民生命财产安全造成严重威胁。1950年3月16日，中共中央和中央军委发布《剿灭土匪，建立革命新秩序》的指示，开启了一场为期三年的剿匪斗争。剿匪行动结合政治、军事和群众发动，采取了首恶必办、胁从不问的宽严并济政策，同时与建立基层政权、土地改革等工作相结合，形成全面清剿土匪的格局。
土匪的来源复杂，主要包括为生计加入土匪的游民、国民党军队的残余势力，以及地方恶霸等。其中，以萧家璧为例，他身兼地方恶霸、国民党残部头目和谋财害命的匪首角色。在剿匪行动中，针对类似土匪，解放军采取了分区清剿的方法，先集中力量肃清中心区域的土匪，再逐步剿灭边远地区的散匪。
湘西匪患尤为严重，土匪彭玉卿便是其中的代表。彭玉卿自恃熟悉地形，加上湘西土匪惯用的“转转兵”伎俩，常以村民身份伪装，使剿匪部队难以分辨。面对这种情况，解放军通过潜伏、伏击等战术逐步瓦解其势力。在一次行动中，彭玉卿密谋将军需物资藏于悬崖岩洞，试图等待时机与解放军决战。然而，计划泄露，解放军及时缴获其武器物资。泄密原因并非内部叛变，而是邻居王玉梅听到了土匪的密谋。
王玉梅长期受土匪骚扰，对解放军报以信任，立即将消息报告部队。她的举动激怒了彭玉卿，遭到土匪绑架并被迫害。然而，她面对威胁毫不退缩，坚持斥责土匪的暴行，直至最终牺牲。她的事迹激励了剿匪部队和当地群众。
随着剿匪行动的深入，解放军剿灭了彭玉卿的核心力量。利用宣传标语和政策感召，一些土匪开始选择投降。彭玉卿的部下机枪手张华在看到标语后，为求自保投降，随后带动其他匪徒陆续放下武器。这种政策与军事行动相结合的剿匪方式有效瓦解了土匪的抵抗。通过持续的剿匪斗争，湘西等地逐步恢复了社会秩序。
