民国副总统黎元洪借宿在部下家中，睡梦中隐约觉得有些不对劲，他的裤子湿了一片。他急忙掀开被子坐起来，竟看到自己的被窝里有个小雪人，一个6岁的小女孩在旁边咯咯地笑。
黎元洪，晚清海军出身，曾自嘲“不怕水，怕火”。他顺应辛亥革命的浪潮，在动荡不安的北洋时代，三次担任副总统，二度当上大总统。进退之间，他经历了极为复杂的历史局势。黎元洪并非典型的军阀，也不是号召万人响应的党魁，而是在权力的巅峰和低谷之间频繁摇摆，得意时众人推崇，失意时却遭遇抛弃。
1864年，黎元洪出生于湖北黄陂（今武汉市黄陂区），因此也有“黎黄陂”之称。1883年，他考入天津的北洋水师学堂学习，经过多年的磨砺，在1894年甲午战争爆发时，他随舰艇参与作战，并在大连湾附近与敌舰遭遇。舰艇遭炮击沉没后，黎元洪跳海逃生，在海上漂流数小时，最终被海浪推到岸上。获救后，黎元洪得到了张之洞的赏识，从海军转为陆军，并开始了他在军事和政治上的顺风顺水的生涯。
黎元洪失去对湖北的控制后，名义上成为了总统，但实际上完全失去了权力，段祺瑞完全掌控了政府，黎元洪形同傀儡。作为总统，黎元洪和总理段祺瑞之间的争斗成为了当时政治斗争的焦点。黎元洪的总统府秘书长张国淦回忆，段祺瑞任命的国务院秘书长徐树铮曾对黎元洪极尽侮辱。
徐树铮抱有强烈的政治野心，利用黎元洪的弱势，专横跋扈，常常未经黎元洪同意就自行决定事务，甚至有时公然蔑视总统的权威。比如，在一次关于山西省厅长任命的讨论中，黎元洪偶然问及原因，徐树铮却冷言回应：“总统只需在后页上盖印，何必管前面的事情。”此举让黎元洪十分尴尬，并表示以后不愿再见徐树铮。
那是民国初年的一个寒冬，北方的天气格外严寒。厚重的积雪覆盖着大地，寂静的夜晚透着几分萧瑟。时任民国副总统的黎元洪因公务出差，借宿在部下杨自超的家中。这座老宅虽不算富丽堂皇，却也整洁温暖，透着几分书香门第的气息。
夜深人静，黎元洪在温暖的被窝中沉沉睡去。不知过了多久，他忽然感觉身下一片潮湿，这种异样的感觉让他从睡梦中惊醒。他猛地掀开被子，借着微弱的烛光，赫然发现床单上竟然躺着一个小小的雪人。这个意外的发现让他瞬间清醒过来，而此时，一阵清脆的笑声从房间的角落里传来。
原来，一个六岁的小女孩正躲在那里，看着黎元洪惊讶的表情，忍不住笑出了声。这个调皮的小姑娘就是杨自超的侄女杨步伟。黎元洪看着这个胆大包天的小女孩，一时间竟不知该如何是好。他伸手想去拿放在床头的戒尺，准备给这个不懂规矩的孩子一点教训。谁知杨步伟动作敏捷，不等他拿到戒尺，就已经抢先一步夺了过去。更让人哭笑不得的是，她居然还用戒尺轻轻地在黎元洪的屁股上拍了几下。
这个出人意料的举动，在当时的社会环境下实在令人震惊。要知道，在那个年代，女孩子都是被要求温婉端庄的。但杨步伟却像个假小子一样，完全不顾及这些规矩。原来，杨步伟的叔叔杨自超膝下无子。经过家族商议后，便将兄长的女儿杨步伟过继到自己名下。在杨家，她可以像男孩子一样跑跑跳跳，可以大胆地表达自己的想法，甚至可以做出这样恶作剧的举动。
黎元洪与袁世凯有着亲戚关系，袁世凯几次尝试拉拢他，甚至帮助他清除敌对势力。袁世凯通过赠送豪宅等方式，试图让黎元洪站到自己一边。然而，黎元洪始终坚守自己的立场，拒绝与袁世凯合作。1915年8月，筹安会成立，袁世凯的称帝计划正在紧锣密鼓地进行。作为筹安会六君子之一，杨度私下游说黎元洪支持袁世凯。然而，黎元洪愤怒地表示：“我身为民国副总统，对此违背民国事，非所愿闻。”
即使在袁世凯称帝后，黎元洪依然坚定反对，袁世凯封他为“武义亲王”，试图再次拉拢他。黎元洪没有给予任何回应，三度拒绝接受这一封号。黎元洪表面上看似糊涂，但实际上，他始终保持着清醒的政治头脑，尤其在袁世凯复辟帝制的过程中，他坚决站在了反对的一方。袁世凯曾私下试探黎元洪的态度，问他是否支持自己称帝。黎元洪正色回答：“革命的目的是推翻专制，建立共和。如果你做了皇帝，怎能对得起武昌死难烈士？”黎元洪虽然没有公开表态，但以辞职作为消极抵制，表现出他坚定的立场。
1915年12月12日，袁世凯接受了民众的拥戴，准备在元旦登基做皇帝，并开始册封功臣。黎元洪被袁世凯封为“武义亲王”，但他依然拒绝了这一封号。黎元洪在这一刻展现了与袁世凯的决裂，他不再是袁的工具，而是敢于与袁对抗的独立人物。这一行为不仅令袁世凯刮目相看，也使得其他政治势力对黎元洪的勇气和决断产生了敬意。
1923年6月，黎元洪因未能交出军饷而被曹锟和冯玉祥派遣的军警围困。面对重重压力，黎元洪坚持不下台，甚至一度产生自杀的念头。在被软禁了11小时后，黎元洪试图用枪自杀，但幸亏被随行人员阻止。最后，黎元洪的屈辱经历也传到了曹锟身上，随着冯玉祥的政变，曹锟被软禁，而黎元洪则以一种特殊的方式结束了自己在北洋政府中的政治生涯。
