1992年，武汉小摊贩为了抚养两个女儿长大成材，他揽下3份活，终生未娶。不料，当小女儿考上大学时，她的亲生父母来认亲了。可小女儿说道：“我的父亲只有一个，他叫杨申林。” 杨申林34岁时，他决定独自前往武汉谋生。 早年，工地上的繁重劳作让他积累了些许积蓄。 尽管没有什么文化背景，杨申林非常能吃苦，他开始经营起了一个小摊子，卖水果和蔬菜。 通过几年努力，他终于积攒了一些积蓄，租住在青山区工人村，开设了固定摊位。 杨申林只是希望能有一个家庭、一个妻子。 1992年，杨申林像往常一样早早出摊。 突然，他在菜市场旁的垃圾堆里发现了一名婴儿。 这名女婴身旁只留下一张纸条，标明了她的出生日期。 杨申林心中充满了怜悯。 婴儿突然朝他笑了。 他立刻决定收养这个孤儿。 他抱起婴儿，匆匆回家，路上还特意买了一袋奶粉。 那时，一袋奶粉对于他来说是一个不小的开支。 回到家后，邻居的房东老太太伸出援手，帮助杨申林照顾婴儿。 老太太教他如何喂奶、换尿布。 那一夜，他几乎没有什么睡眠。 杨申林没去医院也没送孩子到孤儿院，而是选择把她留在自己身边。 他开始更加拼命地工作，每天摆摊买菜，哪怕身体已经有些吃不消。 每月挣的钱基本都用于买奶粉和生活开销。 这名弃婴后来被杨申林命名为“大美”。 他每天的生活因这名小女孩的到来变得不再单调。 然而，1995年，在菜市场旁的垃圾堆里，杨申林又捡到了一名女婴。 这名婴儿身体瘦弱。 唯独当杨申林伸出手时，孩子主动扑到他的怀里。 他决定再次收养这个弃婴。 这名女婴被取名“小美”。 两个女儿，虽然没有血缘关系，但却彼此亲密无间。 在照顾孩子们的过程中，他找到了自己生活的动力。 白天，他继续在市场上卖菜，两个女儿则在摊位旁乖巧地玩耍。 他曾一度无法支付摊位的租金。 他甚至骑着板车四处采购食物。 两个孩子跟在他的身后，车上常备着奶瓶和尿布。 两个女儿都进入了学校，但因为缺少户口，大美最初只能上私立学校。 杨申林曾四处奔走，最终获得了学校的免费入学机会。 大美的学习成绩优异。 几年后，小美也顺利入学。 大美记得小时候她和妹妹与父亲挤在出租屋里。 那时的房子没有空调，一天凌晨两点，大美被热醒，忽然发现父亲不见了。 她走出房门，看到杨申林正忙着从市场搬运西瓜。 西瓜的抢手程度让他不得不半夜跑到两三公里外的市场进货，再爬上陡坡。 父亲总是轻手轻脚地回到屋里，生怕吵到熟睡的她们。 杨申林一直希望能将两个女儿的户口迁到武汉，但由于各种原因，户口问题迟迟没有解决。 这直接影响了大美参加高考的机会。 大美自愿放弃了自己的学业，主动提出去打工赚钱。 不久后，小美也面临了类似的困境。 她本有机会考入武汉的重点高中，却因户口问题无法顺利入学。 最终，杨申林带着两个女儿回到老家办理户口，小美转学回到家乡的高中。 大美留在武汉打工。 几年后，小美终于考上了武汉的一所大学。 可是，学费成了新的难题。 大美毫不犹豫地将自己省吃俭用的钱交给了她。 随着小美逐渐适应大学生活，由于政策变动，他不能再继续摆摊谋生，只能找了一份临时工作。 而小美在大学里勤工俭学。 大美时常叮嘱她放假回家时要照顾父亲。 每当小美回家，杨申林总能吃到她做的热腾腾的饭菜。 而大美也经常给父亲买些营养品，换上新衣服和鞋子。 2015年，杨申林的辛劳与父爱感动了无数网友，许多人纷纷伸出援手帮助他。 工人村拆迁，，街道办事处主动为他们解决了住宿问题，还送去了生活用品。 老家村里特意为杨申林建起了两间新房，并为他办理了低保。 然而，小美在一次体检时，DNA测试结果却让她的亲生父母找到了她。 尽管他们提供了更好的生活条件，但小美却她坚持说自己只有一个父亲。 而杨申林多年来，也从未想过放弃或者后悔过收养她们。
