1935年，北京西单。侯宝林对朱阔泉说：“爹，外面有个老太太非要进来听相声，根本拦不住。”
朱阔泉，外号“大面包”，是上世纪三十年代京城相声界的代表人物之一，与高德明、张杰尧、绪得贵、汤金澄并称“相声五杰”。他们在西单相声棚大显身手，风靡一时。然而，这位以幽默闻名的相声名家，却曾因一场“拜访风波”，与京剧大师周信芳结下一段别样的趣事。
1933年初夏，京剧大师周信芳进京，在广德楼上演他的拿手好戏《萧何月下追韩信》《徐策跑城》。其艺名“麒麟童”早已响彻大江南北，演出场场爆满，三天票一售而空。仰慕已久的朱阔泉也想借此机会拜访周信芳，一方面结识这位名家，另一方面观摩京剧技艺，为自己的相声表演增添新灵感。
然而，匆匆赶到广德楼的朱阔泉却因为没买票，被门房拦在门外。他多次解释自己是周信芳的朋友，希望能通融一下。门房听后，表示需要请示“麒老板”，便急匆匆跑去后台禀报。周信芳听后沉思片刻，直接回复：“我在北平没叫朱阔泉的朋友。”门房回到门口，告诉朱阔泉：“麒老板说不认识您，请回吧。”
这一番拒绝让朱阔泉尴尬万分，甚至觉得羞辱。他不甘心，又恳请门房再去禀报。谁知门房火气上来了：“麒老板不认识你！要看戏就花钱买票。”朱阔泉被顶得无地自容，气得一跺脚，心里暗骂：“好啊，麒麟童！这么大的架子，这朋友我不交了！”
心中的愤懑久久未消，朱阔泉想出了一个“回击”的办法。他收徒弟时，特意起了与“麒麟童”谐音的名字，以表达自己的不满。大徒弟姓李，起名“李宝麒”；二徒弟“小酉儿”，起名“侯宝麟”；三徒弟姓王，起名“王宝童”。“宝麒、宝麟、宝童”，正好拼出一个“麒麟童”，朱阔泉自觉出了一口“心头之气”。
多年后，为化解这场误会，侯宝麟主动将名字中的“麟”改为“林”，这才有了我们熟知的“侯宝林”。
1935年的北京，有一处颇负盛名的相声演出地——西单商场内的相声园子。
那是个风和日丽的下午，朱阔泉的两个徒弟侯宝林和高德明正在园子门口值班。忽然，一位衣着华贵的老太太在几个仆人的陪同下，径直朝园子走来。她一看就是位非富即贵的人物。
高德明见状，赶紧迎上前去，恭恭敬敬地说:＂老太太，您恕罪，我们这儿有规矩，妇女不得入内啊。＂
老太太皱了皱眉，不解地问:＂为何有这等规矩？相声我是听定了。＂
小高一时语塞，一旁的侯宝林连忙解围，指着门口的一块牌子，小心翼翼地说:＂老太太，您瞧，牌子上写得明白，军警宪特、妇女儿童一律不得入内。＂
老太太抬头一瞧，果然瞧见了那行大字。她转回头，狐疑地问:＂相声有何不妥，竟禁我等听？＂
侯宝林和高德明面面相觑，一时不知如何回答是好。小侯灵机一动，对高德明耳语了几句，随即头也不回地闯进了园子。
不一会儿，朱阔泉从园子里出来，亲自迎接了这位执意要听相声的老太太。
原来，侯宝林见拦不住这位老太太，就赶紧跑进园子，把事情原原本本地告诉了朱阔泉。朱阔泉一听，眼睛一亮，竟吩咐园子里的相声演员们临时改说一段＂文明相声＂。
当天，朱阔泉和他的搭档张杰尧一起，在台上合说了一段《闹公堂》，说得妙趣横生，却不带一句粗话。台下的老太太听得津津有味，笑逐颜开。
侯宝林自幼天资聪颖，拜入朱阔泉门下仅三年便出师，随后独自到市井街头卖艺。他常到天桥一带偷师学习相声，为提升表演水平，甚至节衣缩食买书研究。有一年冬天，他在旧书摊上看到一本《明清笑话集》，爱不释手，但因囊中羞涩，最终脱下外套抵作书款，才如愿以偿。
侯宝林不仅机智幽默，还嫉恶如仇。他经常创作嘲弄军阀权贵的段子，讽刺时弊。例如，他曾讲一个调侃韩复榘的笑话：韩复榘在山东任督军时，看到士兵在操场上争抢篮球，竟不解地喊道：“停停停！这是干啥？10个人抢一破皮球，一人发一个不就得了！”
侯宝林的名字是由他的师父所取。尽管他曾因忍受不了师父和师兄的打骂而叛逃，却被抓回师门。然而，即使经历这些波折，师父并未因此收回这个名字。侯宝林的名字从始至终没有改变，这不仅是一份认可，更是一段特殊的师徒关系的象征。
侯宝林的徒弟马季，其名字也有一段趣事。侯宝林从一部当时流行的外国电影中选取“马季”这个名字，并告诉他：“这个名字响亮，观众容易记住，你就叫马季吧。”特殊时期，马季因贴大字报甚至打过侯宝林耳光而广受议论。对此，马季在后来的采访中坦然承认，称这是一段生活经历。即便如此，侯宝林依旧对外承认马季是自己的徒弟，未曾否认师徒关系。
侯宝林与另一位相声名家刘宝瑞曾因争论“马季到底拜谁为师”而起过分歧，但侯宝林始终坚持承认马季为自己的徒弟。
马三立与侯宝林在新中国成立后齐名于相声界，许多人认为他们是同辈，实则不然。侯宝林是“八德”之一焦德海的徒孙，而马三立是“八德”之一周德山的徒弟，按照辈分，侯宝林实际上应该称马三立为师叔。
