1703年，67岁的索额图被活活饿死在宗人府，康熙尤不解恨，又下令抄了他家，杀光了他所有的儿子。 十八世纪初的北京城，宗人府的＂小黑屋＂中，一位曾经权倾朝野的大臣正在承受着非人的折磨。是年康熙四十二年（1703年）五月，67岁的索额图被关押在专门囚禁触犯律法皇亲国戚的地方，身上负着九条沉重的铁锁。按照《大清律》规定，十恶不赦的重犯才会被上三条锁链，而索额图全身竟被上了九条锁链，每条约五斤重，总重达四十五斤。年迈的他被迫日夜背负这难以想象的重量，痛苦不堪。 然而，这只是他磨难的开始。四个多月后，康熙下旨赐索额图狱中自尽，紧接着又下令诛杀了他的两个儿子格尔芬和阿尔吉善，并抄没家产。一代权臣，就此家破人亡。 谁能想到，就在几年前，索额图还是朝廷重臣，康熙的亲信。他出身高贵，父亲索尼是清朝开国功臣，历经努尔哈赤、皇太极、顺治、康熙四朝，堪称四朝元老。索尼是顺治临终前留给康熙的四位辅政大臣之首，而索额图本人则是康熙嫡妻孝诚仁皇后的亲叔叔，太子胤礽的外叔公。 追溯到三十五年前，康熙七年（1668年），年仅13岁的康熙决心铲除专权跋扈的鳌拜。当时年轻的康熙势单力薄，而索额图成为了他最信任的人。为了能够经常与康熙见面，密谋诛除鳌拜，索额图主动辞去了吏部右侍郎的官职，重新调为宫廷侍卫。康熙经常以下棋为由与索额图密议大计，索额图不仅帮康熙制定了出其不意擒拿鳌拜的计划，还暗中招募了少年布库。最终，这些少年布库出其不意地帮助康熙制服了鳌拜。 诛除鳌拜后，索额图官运亨通，从此开启了他在康熙朝三十三年的功臣之路。他在康熙平三藩、收台湾、抵御沙俄入侵、讨伐准噶尔部首领噶尔丹等大事中都立下了汗马功劳。尤其是在与沙俄谈判时，面对强硬的沙俄使臣戈洛文伯爵，索额图毫不畏惧，恩威并施，震慑住了沙俄使团，成功签订了《尼布楚条约》，以额尔古纳河及格尔必齐河为界，保证了清朝的边境利益。 索额图的侄女孝诚仁皇后生下太子胤礽后不幸去世，康熙因对皇后的思念，很快册立了胤礽为太子。由于这层关系，索额图与太子胤礽关系密切，不仅是其亲舅舅，更成为了胤礽的人生导师。 ＂索额图诚本朝第一罪人也！＂康熙五十二年（1713年），康熙皇帝对着朝臣们如此斥责着一个已经死去十年的人。即使在索额图被赐死多年后，康熙对他的怨恨仍未消减分毫。这位曾经的大权在握的保和殿大学士，为何会落得如此下场？ 索额图的性格缺陷是他命运悲剧的重要因素。据《清史稿》记载，他为人气量狭小，性格乖僻，没有容人之量，并且瞧不起汉臣，在朝廷中人缘和名声极差。有一个典型事例是他与高士奇的关系。高士奇本是索额图引荐入太学的，后来被康熙赏识重用。然而，索额图却十分轻视这位汉族儒士，对待他如同奴仆。每次高士奇见到索额图都必须下跪行礼，而索额图心情不好时，还会对高士奇破口大骂，甚至辱及其父母。如此傲慢无礼的态度，使得许多人心生怨恨。 在政治上，索额图也犯下严重错误。康熙十二年（1672年），当康熙决定裁撤吴三桂等三个异姓藩王时，索额图极力反对，认为应等他们老死后再行撤藩，以免引发动乱。而明珠则支持康熙的决定，认为＂撤亦反，不撤亦反，不如先发制人＂。后来三藩果然起兵反叛，清朝陷入危机，索额图非但不反省，反而趁机打击明珠，向康熙建议诛杀明珠以平息叛乱。这一做法让康熙十分不满，他当即表明撤藩是自己的决定，把责任揽在自己身上。 康熙对索额图的不满并非一朝一夕。康熙二十三年（1684年），康熙以索额图的弟弟心裕等人懒惰骄纵为由，责备索额图管教不善，夺去了他内大臣、议政大臣、太子太傅等职务，只保留世袭的佐领职位。这是康熙对索额图的第一次严厉警告。 索额图与太子胤礽的关系过密，最终成为他覆灭的导火索。康熙四十一年（1702年）南巡期间，胤礽在山东德州患病，康熙让索额图前往探视。然而，索额图到中门才下马，这一举动被康熙视为大不敬。更严重的是，康熙怀疑索额图与胤礽密谋抢班夺权。康熙认为，索额图建议让胤礽穿着黄色龙袍，仪仗规格与皇帝看齐，助长了胤礽的骄纵。在康熙看来，索额图把赫舍里氏家族的荣辱全都压在了胤礽身上，甚至可能鼓励胤礽提前继位。 五年后，当胤礽被废黜太子之位时，康熙再次提到索额图，称：＂索额图助允礽潜谋大事，朕知其情，将索额图处死。今允礽欲为索额图报仇，令朕戒慎不宁。＂为此，康熙不仅赐死了索额图，还诛杀了他的两个儿子。
