清光绪三年，左宗棠率军平定新疆叛乱后，得知当地一山中熊多，害人无数。尤其有一个熊王，更是凶恶无比。左宗棠决定为民除害，心中暗暗有了主意。 1851年1月11日，太平天国运动爆发，地点位于广西桂平金田村。第二年，太平军攻入湖南，并于9月包围了省会长沙。在激烈的战斗中，太平军的核心人物之一、西王萧朝贵被炮弹击中身亡，这一事件激怒了太平军上下。洪秀全亲自带领主力军队前来报仇，长沙城再次拉响警报。负责守卫长沙的湖南巡抚张亮基深感压力，他四处求援。 在此危急时刻，张亮基的下属胡林翼推荐了左宗棠，表示若能得到左宗棠的帮助，长沙城定能安全。他对左宗棠的才华已有了解，立即请求他协助防御。左宗棠接到求助后，果断决定出山前往长沙。当时，长沙城正在激战，守城的城门自然不敢轻易打开，左宗棠只能在城墙下等待，因而不得不请求城内守军放下梯子，冒着炮火爬上城墙，进入长沙城。 在城墙被敌军炮轰开裂，太平军发动进攻时，左宗棠多次亲自带队上阵，亲临一线，鼓舞士气。指挥官亲自上阵，激发了下属的斗志，守军的士气大为提升。经过几个月的拉锯战，太平军始终未能攻克长沙，随着冬季临近及清朝援军的接近，洪秀全最终下令撤退。 左宗棠自幼聪明过人，16岁参加府试便名列第二，然而尽管他年轻时展现出杰出的才能，却未能在科举考试中顺利通过。直到他年近四十时，才正式进入仕途。年轻时的他经历了多次科场失利与贫寒家境的困苦，但始终没有放弃自己的抱负。虽然在青年时期没有机会施展才华，但左宗棠心怀国家大事，努力勤学，最终通过实际行动报效国家。 清光绪三年，左宗棠率军平定新疆叛乱，成功为祖国收复了大片失土。就在他准备撤军返京时，一则消息引起了他的注意。当地百姓反映，山中有一群凶猛的熊，尤其是其中的一头熊王，体型巨大，力大无穷，常常下山伤人、偷食牲畜，给百姓带来了极大的恐慌。百姓对此束手无策，纷纷向左宗棠求助。 左宗棠听后，决定为民除害，便命令几名精干的将士化装成樵夫，深入山中探查熊王的出没规律。几天后，得到了详细的情报：熊王常在山的东南部活动，傍晚带领熊群下山觅食，直至天明才返回山中休息。左宗棠立刻意识到，这正是一个讨伐熊王的好机会，他决定设伏在熊王的必经之路上，趁机将其击败。 金奎被委派为首，率领精锐骑兵带着弓弩和洋火枪前往山中。他们的目标明确：一举歼灭熊王。当他们接近山中时，果然看到一头庞大的黑熊从林中缓缓走出。金奎示意大家屏息，准备行动。就在此时，一名士兵不小心走火，火枪响声打破了宁静，形势变得紧急。金奎毫不犹豫，下令：“放箭！”众人迅速射出箭矢。 尽管箭矢击中熊王，但它并未退缩，反而愤怒地发出震天的咆哮，朝着伏兵冲来。金奎在危急时刻，立即拔出腰间的火铳，对准熊王的喉咙开枪。这一枪正中要害，熊王发出一声凄厉的惨叫后轰然倒地。回到营地时，左宗棠正举行宴会，见金奎满身狼藉、手臂鲜血淋漓，不禁大吃一惊。 27岁时，左宗棠因科举失败陷入失意，在家中为自己写下了一幅挽联，既是为了自我警醒，也带有自嘲之意，标志着他决定告别过去的失败并不再参加科举考试。虽然作为举人，他在乡间的地位较高，但没有官职，左宗棠感到前途渺茫。 于是，他开始转向教书，作为谋生之道。左宗棠将安化的茶苗引入湘阴，并在家乡的荒山上开辟了70亩茶园。他还承包了200多亩田地，雇佣农民进行耕作，同时自己也投入其中，专门设立了一亩试验田，致力于提高土地的单位产量，解决当地粮食不足的问题。通过这些努力，他不仅希望为家族积累财富，还为子孙后代奠定基础。三年间，他通过教书收入900两银子，用这些钱修建了柳庄，建起了49间房屋。 1850年1月，云贵总督林则徐辞官回乡养病，特意绕道长沙拜访左宗棠。两人在湘江边的扁舟上畅谈，林则徐表达了自己退休后希望办西式学校、建设水师的愿望，并鼓励左宗棠将来在治疆方面有所作为。左宗棠深受感动，意识到肩上责任重大。 进入官场后，左宗棠与不少官员产生了矛盾，郭嵩焘是左宗棠的老朋友和亲家，曾在左宗棠困境时给予过很大的帮助。然而，左宗棠在1865年任闽浙总督时，并未因为郭嵩焘的恩情而宽容他，反而因其在职务上不作为或不力，严肃地奏报了其问题，甚至建议调整其职位。虽然郭嵩焘因此心生不满，指责左宗棠“忘恩负义”，但左宗棠始终坚持公正原则，不徇私情。左宗棠的直率个性在他的一生中屡见不鲜，他总是能明确表态，红的说红，白的说白。
