1940年，地下党康乃尔正在茶楼玩牌，一军统美女突然拍了了拍他的肩膀，使了个眼色说“你起开，我来打。”康乃尔瞬间反应过来，迅速下楼从后门离开，后伪装成乞丐回了延安。
康乃尔和王化琴这对儿时玩伴，有着不寻常的渊源。康乃尔的父亲与王化琴的父亲王连山是多年的老友，两家的交情可谓深厚。王化琴的大学学费，据说还是康家资助的。康乃尔比王化琴年长几岁，很得王连山的信任。当王化琴考入正风高中时，王连山还特意写信，托付康乃尔多多照应自己的女儿。 彼时的王化琴，已经出落成一位亭亭玉立的少女了。她不仅相貌出众，学业更是名列前茅，在正风高中是个小有名气的人物。出身大地主家庭的王化琴，从小锦衣玉食，见惯了上流社会的奢靡。但她并非纨绔子弟，反而谦逊有礼，待人真诚。康乃尔与她在学校里常常碰面，两人惺惺相惜，很快就熟络起来。 身为进步青年的康乃尔，已经秘密入了党，开始在校园里从事革命活动。他发现王化琴也有着爱国热情和正义感，便想办法接近她，给她灌输革命理念。在康乃尔的影响下，王化琴开始关心国家大事，了解社会现实。她听康乃尔讲述延安的风土人情，讲述穷苦百姓的疾苦生活，内心受到了强烈震撼。 渐渐地，这位富家千金的思想发生了变化。她开始质疑自己所处的阶层，同情底层民众的遭遇。一种蓬勃的革命激情，在她心中悄然萌发。康乃尔见时机成熟，便向组织推荐了王化琴。经过一番考察，王化琴正式加入了中国共产党，成为一名地下党员。 就这样，在康乃尔的引导下，王化琴毅然投身到轰轰烈烈的革命事业中来。为了到延安去亲身感受革命圣地的气氛，她不顾父母的反对，辞别了优越的生活环境，踏上了去往延安的路。到了延安后，王化琴和其他知识青年一起参加劳动，学习革命理论。她亲手挖掘窑洞，双手磨出了血泡，但却丝毫没有退缩，反而更加坚定了为革命奉献一生的决心。 抗日战争全面爆发后，党组织根据统一战线的需要，安排王化琴到国民党军队中担任政治工作。凭借自己的才干和努力，王化琴很快成为孙连仲部的一名政治教官。在那里，她向士兵们宣讲抗日救亡的道理，鼓舞大家同仇敌忾，共赴国难。然而，残酷的战争现实，却给了这位年轻女教官一记惊心动魄的重击……
康乃尔在学生时代就是个热血青年，他领导发动了轰轰烈烈的一系列学生运动，如313运动、反饥饿运动等，这些事迹在当时影响很大。然而，他的所作所为也招致了国民党反动派的忌恨和敌视，那些人视他为眼中钉、肉中刺，处心积虑地想要置他于死地。 终于，反动派编造了一个莫须有的罪名，诬陷康乃尔贪污了5000公斤的粮草款，令他成为众矢之的。一时间，通缉令铺天盖地，搜捕行动在全城范围内展开。作为一名秘密党员，康乃尔自知身陷险境，必须设法尽快逃离。 消息很快传到了远在重庆的王化琴耳中。自从与康乃尔分别后，王化琴通过组织的安排，进入了国民党军统局工作，充当一名美女特工。她利用自己的特殊身份，暗中为党组织收集情报，保护革命同志。得知康乃尔有难，王化琴心急如焚，恨不得立刻飞奔回去营救。然而，军统内部有严格的规章制度，特工人员不能随意外出，否则就会引起怀疑。 眼看抓捕行动越来越紧迫，时间已经不多了。王化琴灵机一动，想到了一个周全的办法。趁着夜深人静，她狠狠咬破了自己的舌尖，一大口鲜血立时喷涌而出。王化琴假装突发急病，军统不得不派人火速将她送往医院治疗。借此机会，王化琴成功摆脱了同行女特工的监视，她换上便装，迅速赶往康乃尔所在的茶馆。 此时此刻，康乃尔还浑然不知外面的危机，仍在茶馆二楼专心致志地打牌，全然没有察觉到反动派的天罗地网已经悄悄合拢。王化琴心惊胆战地搜寻了一遍，终于发现了康乃尔的身影。她不敢声张，悄悄走到他身后，假意要替他打牌。就在那一瞬间，王化琴使了个眼色，示意康乃尔不要多言，赶紧趁乱离开。 康乃尔心领神会，他当即停止牌局，趁其他人不备，迅速从茶馆后门撤离。为了不引起注意，康乃尔还机智地化装成一个叫花子，混在熙熙攘攘的人群中逃之夭夭。一路辗转，他终于重返革命圣地延安，与党组织恢复了联系，再次投入到轰轰烈烈的革命斗争中去。 回首往事，康乃尔和王化琴的这段传奇经历，堪称抗战年代一段佳话。王化琴为了拯救革命战友，不惜以身犯险，这种视死如归的革命情谊令人动容。尽管身处敌营，王化琴从未忘记自己的初心使命，她用实际行动证明了一个共产党人的赤诚忠贞。而康乃尔也凭借机智勇敢，化险为夷，继续为中国革命的胜利而浴血奋战。
