“我国古代没有牛，牛是建国后从美国引进的，它的原型是美国野牛”，这个说法一出，立刻引起了轩然大波。事实真的如此吗？ 首先，牛在中国的历史可以追溯到非常久远的时期，远远早于近现代国家的建立。 根据考古学家的研究，早在约公元前5000年到公元前4000年的新石器时代晚期，中国的先民就已经开始驯化牛类了。其中，最早的驯化对象是水牛和黄牛，显然与美国的野牛无关。 而所谓“美国野牛”，是指生活在美洲的大型野生牛类，这些野牛与亚洲的家牛在基因、体型以及驯化历史上存在很大的差异。实际上，家牛的祖先最初是从印度、西亚地区的野牛驯化而来的，而这些驯化过程与美洲野牛并没有任何直接的联系。 而且，不仅仅是中国，世界各地几乎都有古代关于牛的记载。在中国，牛不仅仅在农业生产中发挥了重要作用，还在战争中占有一席之地。 大家熟悉的“火牛阵”，就是战国时期齐国田单使用的策略，那时牛已经被广泛应用于军事上。 从这些记载来看，牛无论在中国的农业、战争、甚至文化中都有着深远的影响，它们绝不是某个国家“引进”的“外来物种”。 再来看看这条说法的荒谬之处。牛作为家畜，甚至被纳入到中国的十二生肖之中，在民俗和文化层面都有很高的地位，怎么可能是近现代才引进的“外来物种”？这分明是在拿历史开玩笑。 如果真要追溯牛的引进历史，倒不如先看看中国与其他古文明的联系，尤其是在农耕文明的发展上，中国在史前时期就有着极为丰富的农业经验，牛的使用早就贯穿其中。 至于“建国后从美国引进”这一部分，恐怕连提出这一说法的人都没有搞清楚牛的驯化历史。美国野牛，作为野生物种，根本没有被驯化成家畜的历史，也没有任何证据表明美洲野牛会以某种形式“引入”中国成为农业工具。 相反，中国自古以来就是家畜品种驯化的重要发源地之一，许多现代家畜品种都是从中国或其周边地区传到世界各地的。 至于牛的引进时间，学界普遍认为，中国古代的牛种在春秋战国时期便有了明显的分类，黄牛便是当时驯化最为成功的品种之一，而水牛则主要在南方得到广泛使用，这一过程和美国没有半毛钱关系。 要知道，直到19世纪末到20世纪初，才有一些美洲的农业技术、机械和品种被带到中国，而这与美洲野牛无关。
