法军占领了基隆，本以为能轻松拿下台北，结果却被狮球岭的挡住了。湘军、台湾当地义军和土著两千余人占领有利地势，硬生生把法军挡了出去。尤其是义军与土著居民，他们拿着最原始的武器，一次又一次的打退法军，把法军陆战队打得灰头土脸，连续几个月都没能前进一步。狮球岭不仅拖住了法军四千兵力，还让他们在基隆陷入了“资源荒”，当地土著居民也没闲着，天天和法军玩游击战，搞得法军司令孤拔头大如斗。 然而，台湾真正的危机却在沪尾。沪尾一旦失守，台北就完蛋了。刘铭传急催台南的兵备道刘璈派兵支援。可刘璈根本不搭理。不仅是他对刘铭传这个空降领导极度不满，还有湘军和淮军本来就有一堆陈年旧账，刘璈宁愿把兵力“捂烂”也不愿意给刘铭传“做嫁衣”。 而远在北京的慈禧太后也坐不住了，基隆失守几个月，刘铭传却一点收复的意思都没有，她赶紧召见李鸿章，想从他嘴里套点台湾的“实情”。可李鸿章三言两语就把责任推得一干二净，说什么最近就没联系过刘铭传，还强调自己远在北洋，从不插手闽浙事务。 慈禧直翻白眼，但也不好发作，指向一旁的众臣弹劾刘铭传的奏折，这些应该怎么办？李鸿章直接替刘铭传说情，说他有自己的战略布局，放弃基隆是为了死守沪尾； 慈禧当然知道李鸿章在帮刘铭传说话，但她也没拆穿，毕竟两人是一条船上的蚂蚱。不过，她还是忍不住“敲打”了一下李鸿章：“你这是在帮他说情吧？”李鸿章也不慌：“毕竟真相摆在那儿，这不是自己说情的事。”慈禧被怼得没脾气，只好明示，让李鸿章想个解决办法啊！” 李鸿章不愧是老谋深算，提出了一个设想；就算要查办刘铭传，也得先查清楚原因吧？派谁去查？李鸿章认为，此时派谁都不合适，这会动摇台湾军心，搞不好还会让好不容易团结起来的湘淮两军再次内讧。 更糟糕的是，这等于告诉台湾军民和法国人，朝廷不信任刘铭传了！慈禧一听，觉得有点道理，干脆甩手不管了，但临走前还是撂下一句狠话：“刘铭传要是丢了台北，新账旧账一起算！”
