布袋和尚，原名契此，是唐末至五代后梁时期的僧人。 他身材肥胖，面带笑容，常背着布袋在市集出没，行为出人意料，如卧雪不沾身，能预卜吉凶等，深受人们尊敬。 布袋和尚笑口常开、大腹便便的形象，与弥勒佛的某些特征不谋而合，且他的布袋似乎想要什么就有什么，这种神秘色彩更增添了人们对他的崇拜。 他圆寂时留下的遗偈“弥勒真弥勒，分身千百亿。 时时示时人，时人自不识”更是让人们坚信他就是弥勒佛的化身。 北宋时期，岳林寺住持为布袋和尚建阁塑像，很快江浙地区便都仿照岳林寺，将他的形象当做弥勒佛供奉，后来这一做法普及全国。
