生死关头，一个书生竟冒死回头，1937年8月的北平城，梁思成攥着日寇送来的“东亚共荣协会”请柬，连夜收拾行装准备南逃。急促的敲门声惊醒了夫妇俩，清华教授赵忠尧满身是汗冲进来：“借车！实验室的镭要没了！” 五日前日军卡车冲进清华园，抢走的仪器中藏着中国唯一一份核材料——那是赵忠尧留学剑桥时，原子核之父卢瑟福亲赠的50毫克镭，深夜的清华园废墟里，两个身影贴着墙根溜进实验室。赵忠尧扒开角落的瓦砾，铅筒在月光下泛着冷光。 返程路上梁思成紧握方向盘，北平城墙的阴影里，抱着咸菜坛子的赵忠尧忽然转身：“镭在，中国核物理的火种就在，”十日后，长沙临时大学门口，衣衫褴褛的“乞丐”死死搂着腌菜坛子。梅贻琦校长盯着这张黧黑的脸，突然惊呼：“忠尧！你的脚...” 这个蓬头垢面的书生徒步穿越半个中国，脚板溃烂见骨，怀里却护着价值连城的镭，当年清华园里西装革履的留洋教授，此刻破布裹身却笑得灿烂——他守住了中国核研究的命脉。 那坛咸菜底下藏的镭，二十年后化作罗布泊上空的蘑菇云，而赵忠尧磨破的千层底布鞋，至今仍躺在国家博物馆，诉说着一个书生在烽火中的抉择。
