1940年，地下党康乃尔正在茶楼玩牌，一军统美女突然拍了拍他的肩膀，使了个眼色说：“你起来，让我来打，“康乃尔瞬间反应过来，迅速下楼从后门离开，后伪装成乞丐回了延安。
1983年一个晴朗的下午，阳光照进康乃尔的房间，落在堆满文字的稿纸上，他的手握笔时有些不稳，思绪飘回半个世纪前的混乱岁月，那时的战争和动荡令人不安，一位女性的形象在他脑海中愈加鲜明——王化琴，这个名字对他意义非凡，他们之间到底经历过什么，以至于康乃尔到了晚年依然无法忘记？
康乃尔和王化琴的缘分很早就开始了，他们小时候，在四川某个小镇，两家都是有头有脸的人家，孩子们也自然成了玩伴，一块儿长大，后来，时代变了，两人的人生道路也发生了改变，康乃尔受到了张澜先生的影响，决心为共产主义奋斗，而王化琴接受了很好的教育，选择了和康乃尔完全不同的道路。
抗日战争爆发，国家面临生死存亡的时刻，康乃尔和王化琴都满怀爱国热情回到故乡，康乃尔悄悄地加入了中国共产党，决心投身革命，王化琴则前往延安学习了一段时间，深受共产主义思想的影响，对共产主义事业充满了敬佩，后来，她选择加入了军统，同样积极地投入到抗日救国的工作中，为保卫国家贡献自己的力量，他们虽然选择了不同的道路，但都怀着一颗赤诚的爱国之心。
随着抗战局势变化，蒋介石主张先解决内部矛盾再抵抗外敌，国共两党合作关系逐渐瓦解，军统的任务重心也随之调整，从抗击日本侵略者转为对付共产党。王化琴亲眼目睹了这些转变，内心对蒋介石的做法感到非常反感，于是她开始工作上不积极，甚至私下里帮助共产党的地下组织开展活动。
1940年代初期，国民党军统暗中策划了一起“抢米事件”，企图诬陷共产党，进而以此为借口大规模抓捕共产党人士，不幸的是，康乃尔的名字也被列入了逮捕名单，王化琴得知这个消息后非常焦急，她面临着艰难的抉择，应该怎么做才能帮助康乃尔脱险？
时间紧迫，王化琴谎称身体不适，向同事告假，随即抄小路直奔康乃尔经常光顾的麻将馆，她推开门，看见康乃尔正和几位牌友专心致志地打着麻将，王化琴迅速走到康乃尔身边，轻轻拍了一下他的肩膀，用只有他们心知肚明的暗号说：“你起开，让我来打。”
康乃尔一下子就明白了她的暗示，立刻站起来，悄悄地从后门走了出去，王化琴则回到麻将桌旁，努力装作什么都没发生，和牌友们继续打牌，但是心里却非常紧张，思绪像海浪一样翻滚起伏。
没过多久，军统的特务们冲进了麻将馆，厉声盘问康乃尔的去向，王化琴假装一无所知，谎称让康乃尔给溜走了，勉强应付过去，但她最终还是没能躲过被追究责任的下场，立刻就被关进了一间黑暗的小屋子里，开始了长达六个月的漫长牢狱生涯。
解放战争那会儿，王化琴算是彻底明白了国民党内部的那些腐败事儿，所以下定决心离开了军统，不再为他们做事，解放后，王化琴原以为能安稳度日，不料接连不断的政治运动给她带来了沉重的打击，最严重的一次，她甚至被判了死刑，情况万分危急，关键时刻，康乃尔勇敢地站了出来，最终使她脱离了险境，保住了性命。
就算这样，王化琴还是不得不和丈夫分开，丢掉了工作，被安排到农村去，日子过得很艰难，一直到1982年，王化琴的事情才得到公正的对待，恢复了清白的名声，重新回到了学校，继续从事她热爱的教书工作。
康乃尔在新中国成立后当上了作家。他和王化琴之间有一段难忘的故事，他一直想把这段经历写成书，但总是犹豫不决，直到1983年，他终于决定面对过去，要把这段深藏多年的往事写出来，公开发表，以此来纪念那段特殊的岁月，以及王化琴所做出的伟大奉献。
王化琴的经历，是那个特定时期很多人的共同写照，她的所作所为，充分展现了人性的美好，在那个既充满希望又充满艰辛的年代，有很多像她一样的人，为了朋友情谊、维护正义和坚守内心的道德准则，心甘情愿地奉献所有，这些人的故事，值得我们永远铭记在心，并从中汲取经验教训。（信息来源 ：人民网2016.12.15冒死营救秘密共产党人的军统女特工）
