1942年，青马师长韩起功被撤职后，带着几十大车的黄金、银元、烟土等，准备回老家当富家翁。马步芳派手下扮成土匪，将韩起功的财物洗劫一空。 民国时期，军阀混战不断，尤其在中国西北地区，四位军事强人长期割据，分别是马步青、马步芳、马鸿宾和马鸿逵，人称“西北四马”。在各自的领地内，他们以武力维持统治，对当地百姓施加沉重的赋税和压迫，许多人因无法忍受苛政而选择逃亡或被迫归顺。 其中，马步芳早年曾追随冯玉祥，后来在西北建立自己的势力。尽管不嗜烟酒，却对女性毫无节制，他的侄儿侄女都曾遭其毒手。他曾狂言：“生我、我生者外无不奸！”在他的统治下，手下士兵无恶不作，强抢妇女、掠夺财物成为常态。 在马家军的军官中，韩起功的残暴行径尤为引人注目。他生于青海，早年混迹江湖，凭借其圆滑的处事风格和对上级的极力奉承，迅速得到提拔。1931年4月，他率部驻防张掖。同年5月，其部队被改编为新编第9师第3旅，他被任命为少将旅长。1934年5月，他所部再次改编为第100师第300旅，他仍担任旅长。1936年3月，他被叙任陆军步兵上校，并在当年11月12日获颁五等云麾勋章，以表彰其军功。 1937年初，红西路军在河西走廊作战，最终在倪家营遭遇惨烈血战。韩起功指挥骑兵、步兵和民团对红军展开围攻，连续七天七夜激战，导致红军损失惨重。红西路军战败后，张掖成为俘虏和伤病员的集中地。韩起功在此地采用极端手段虐杀红军战士，施行火烧、吊打、枪决、刀砍、活埋等酷刑，甚至剥皮、挖心、取胆，手段极其残忍。据统计，在张掖县境内，他下令杀害的红军人员多达3240人，其中枪杀575人，烧死56人，活埋2609人。 1942年深秋，青海境内的山路上，一支庞大的车队正缓缓前行。这支车队足有数十辆大车之多，装载着黄金、白银、烟土等各类财物，马蹄声、车轮声在寂静的山谷中回荡。车队的主人正是刚被撤去军职的前青马师长韩起功。 就在车队行至一处偏僻的山路时，数百名装扮成土匪的人突然从四面八方冲出，对车队发起了突袭。这些＂土匪＂来势汹汹，装备精良，行动整齐，显然是经过专业训练的。韩起功的随行人员寡不敌众，很快就被制服。那些＂土匪＂将车队中的财物洗劫一空后，便迅速消失在群山之中。 这场看似突发的劫案，其实是一场精心设计的谋划。这些所谓的＂土匪＂，实际上是马步芳派来的手下。韩起功积累多年的财富，就这样落入了他曾经效忠的主子之手。这位从厨子升至师长的军中干将，此时已经从军队高层沦为了一个一无所有的＂白丁＂。 这批财物的来源，要追溯到韩起功在张掖驻防的十余年。作为马步芳的亲信将领，他在张掖横行霸道，搜刮民财。当地百姓对其恨之入骨，却又不敢声张。直到＂监察院院长＂于右任出面弹劾，军委会才下令让他带兵撤回青海。 当年韩起功离开张掖时的场面，至今仍被当地老人们津津乐道。他强行征调了一千多辆大车，将十多年来搜刮的财物、鸦片、粮食等装车运走。整个搬运过程持续了两个多月才结束，车队绵延数里，声势浩大。当时的张掖城内几乎所有能用的大车都被征用，许多农户因此耽误了农时。 1949年春，国民党在各大战场节节败退，败局已定。然而，蒋介石仍试图依靠西北地区做最后的挣扎，对马步芳不断封官许愿，将其誉为“西北党国干城”，试图借此稳住局势。马步芳则自视甚高，妄图借机巩固在西北的统治，不惜制造谣言，散播恐怖言论，以“共产党杀回灭教”为幌子煽动群众。 同时，他在当地强行征兵，扩充兵力，不顾百姓死活，频繁派遣军官四处征召壮丁，以高官厚禄吸引投靠者，希望借此稳住自己的残部，挽救濒临崩溃的局势。当年夏天，他组织了一支新的骑兵军，任命韩起功为军长，随后又组建了一支步兵军，由马全义担任军长。 1949年8月26日，人民解放军成功攻克兰州，马继援率领的一万余名士兵迅速溃败。城内百姓亲眼目睹黄河铁桥被封锁后，大批马家军士兵如困兽般涌向黄河，纷纷跳入水中，转瞬间被湍急的河水卷走，消失得无影无踪。另有上万名士兵在无处可逃的情况下，选择放下武器投降。 马家军残部缴械投诚后，解放军采取宽大政策，遣散下级军官和士兵，而校官以上的三百余名军官则被编入“解放军军官训练班”，接受集中教育。在这批高级军官中，有两人始终下落不明，一人为青海省参议会参议长马元海，另一人便是新编骑兵军军长韩起功。 在躲藏期间，韩起功了解到解放军对投诚军官的政策较为宽松，不仅未曾实施体罚，反而提供食宿，出入自由，甚至允许部分人员夜间回家。他一度考虑主动投诚，然而，他得知马元海因害怕清算战时罪行，已携人潜逃，便再度陷入犹豫。 1951年1月7日，韩起功最终被人民政府镇压。《甘肃日报》对此进行了报道，称甘肃省人民法院临夏分院与军法处于3月26日联合宣判了一批严重反革命分子。在判决的三十六人中，韩起功因解放前罪行累累，解放后仍不思悔改，甚至策动暴动，被认定为重大罪犯，最终受到应有的惩罚。
