东沙群岛、西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛。分明是四个群岛，为何叫三沙市呢？ 这片蔚蓝海域面积广阔，总计约350万平方公里，其中中国领海面积约210万平方公里，是我国近海中面积最大、水最深的海区。 南海平均水深达1212米，最深处更是达到惊人的5559米。 这片海域不仅连接着太平洋与印度洋，更是全球最繁忙的海上通道之一，约25%的国际航运都需经过这里。 然而，2012年我国在海南省设立的新地级市却被命名为＂三沙市＂而非＂四沙市＂，这背后有着明确的行政区划考量。 三沙市是在原西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处的基础上设立的，成为海南省的第四个地级市。 之所以称为＂三沙＂而非＂四沙＂，是因为东沙群岛并不在三沙市的管辖范围内。东沙群岛在行政区划上归属于广东省汕尾市陆丰市碣石镇，而非海南省。 更为关键的是，东沙群岛目前实际由台湾省高雄市旗津区管辖，岛上没有普通居民，仅驻有200余名台湾海巡署官兵，并建有台湾唯一的海洋公园——东沙环礁公园。 东沙群岛是南海诸岛中离中国大陆最近、岛礁最少的一组群岛，主要以东沙大环礁上的东沙岛为主，陆地面积仅有1.74-1.8平方公里，而东沙大环礁总面积约400平方公里，是南海诸岛最大的单体环礁。 2020年4月，国务院批复同意三沙市新设立西沙区和南沙区，进一步明确了对南沙和西沙群岛及其海域的管辖权。三沙市政府驻地设于西沙群岛的永兴岛，这是基于永兴岛面积较大、地形适宜，且位于距海南岛较近的西沙群岛，此群岛完全由中国控制，自然条件优越。 三沙市虽然是中国200多个地级市中最为特殊的一个，常住人口仅有500余人（不包括驻军），人口密度极低，但其战略地位却十分重要。 南海蕴藏着丰富的石油和天然气资源，石油储量约230亿至300亿吨，占世界石油总储量的四分之一；天然气储量更是超过20万亿立方米。 这使得三沙市成为中国唯一一个禁止外国人入内的地级市，其战略价值无法用金钱衡量。南海不仅是重要的资源宝库，更是东亚国家通往西欧的主要航道。 对中国这个全球最大的出口国而言，保障南海的主权等同于保障国家的经济发展命脉。 三沙市的设立，正是中国加强对南海有效管理的重要一步。 南海诸岛的历史可以追溯到一千多年前。 东沙群岛古称＂南澳气＂、＂石星石塘＂，是南海诸岛中最早被开发的，在晋代以前，东莞一带的渔民就来到东沙群岛附近海域捕鱼和采集珊瑚等海产。 历史上，中国是最早发现并命名西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛各岛礁及其海域的国家，各个朝代都留下了对南海诸岛的行政管辖记录。 提到南海，不得不谈及九段线。 九段线实际上是从1947年中华民国政府设定的十一段线演变而来。 当时，越南正面临反法殖民斗争，菲律宾还未从美国统治中独立，所以中华民国政府确定了十一段线。 法国曾试图占领部分西沙、南沙岛礁，但因越南战事未能成功。 中华人民共和国成立后，继承了十一段线，并在1953年与当时的北越政府详细划定了海上边界，将部分北部湾海域划给越南，由此十一段线简化为九段线。 目前南海四大群岛的控制状况各不相同。 西沙群岛和中沙群岛完全处于中国大陆的控制之下。 由于中沙群岛自然条件较差，中国在南海的主要开发焦点在西沙群岛。 而南沙群岛的情况则更为复杂，实际由中国控制的岛礁有9个，其中大陆控制7个，台湾控制2个；还有21个岛礁在中国的巡视范围内。 其他岛礁则被越南、菲律宾、文莱、印尼、马来西亚等国分割占领，其中越南占有30个岛礁，菲律宾6个，马来西亚3个，文莱占有1个。 为应对复杂形势，中国近年来在南沙群岛加大了吹沙填海工作，建立了以永暑岛、赤瓜岛、东门岛、南薰岛、渚碧岛、华阳岛、美济岛为核心的＂南沙七岛＂。 特别是永暑岛、渚碧岛和美济岛形成一个位于南沙群岛东西北三个方向的天然＂等腰三角形＂，这三座岛屿互为犄角，拥有完备的军民设施，被誉为南沙群岛内的＂不沉航母＂。 东沙群岛则有着特殊的战略地位。 东沙岛不仅扼守着巴士海峡这一重要的国际海峡，更在巴林塘海峡的入口处占据战略要冲。 它地处东亚至印度洋以及亚、非、大洋洲的国际航线要道，战略意义不言而喻。 东沙岛距离台湾省南部的高雄港仅约444千米，南至南沙群岛太平岛（实际由台湾省控制）约1185千米。 值得注意的是，东沙岛与太平岛之间的海域被视为理想的＂潜艇伏击区＂，其位置与大陆运送石油的航道相近，使其具有极高的战略价值。 对中国而言，南海的最大价值不仅在于其丰富的自然资源，更在于其战略地位。 当前世界有三大经济中心：东亚、西欧和北美，而南海是东亚国家通往西欧的主要航道。 作为全球最大的出口国，中国通过南海的航线至关重要，因此保障南海主权等同于保障中国的经济发展。 中国一直坚持＂搁置争议、共同开发＂的策略，并在南海维权中保持高度克制，同时加强对南海的有效管理，这对维护国家主权与领土完整具有长远意义。
