朝鲜半岛自4世纪以后，逐渐形成了高句丽、百济、新罗为主的三国。5世纪后半叶，高句丽南侵，百济和新罗联合对付高句丽。但双方在争夺南部的加耶地区时又互相冲突。6世纪中叶，百济与高句丽因争夺汉江流域的归牌发生长期武装冲突，新罗坐收渔人之利，占据了汉江流域，新罗与百济、高句丽结怨更深。 7世纪以后，三国之间斗争更为激烈，为了获得国际支持，斗争各方分别与相邻的中国和日本结盟，从而使半岛之争扩大为东亚地区的国际纠纷。 中国自隋统一后，经过唐初的“贞观之治”，迅速成为东亚的强国。高句丽南侵时，新罗、百济求救于唐，唐派使者调解，恢复了高句丽与新罗、百济的和平。643年，高句丽权臣盖苏文与百济王联合进攻新罗，唐太宗又派玄类为使，赴高句丽要求不要进占新罗领土，唐高宗时，也多次派使调解百济与新罗的紧张关系，一方面让百济退还侵占的新罗领土，另一方面要求新罗将所俘百济兵卒道返妇国。盖苏文拒绝了唐的调解，唐于645年派兵东征高句丽，力图用支持弱者抵御强者入侵的办法，来维持朝鲜半岛的和平。 日本当时的外交政策是根据半岛南面加耶的形势而变化的。600年2月，新罗进攻加耶南部的任那时，推古女皇和圣得太子一面派兵进击新罗，迫其停兵，一面派使赴高句丽和百济，要求派兵急救任那。大化新政府继承了这样的外交政策。在朝鲜半岛三国這使朝贺新政府成立时，新政府派专使会晤了高句丽和百济使者，唯独不见新罗使者，因为当时唐与新罗结盟，准备东征高句丽，日本与百济、高句丽结盟，对抗唐的东征，最后导致了白江口战争的爆发。
