这是极光爆发时最为震撼的一瞬间，也是极光最美丽的形态，被称为极光冕 The Auroral Corona。这种极光持续时间极短，只有几秒钟。 极光源于太阳释放的高能带电粒子与地球大气层中原子和分子的碰撞。 当太阳爆发释放出的高能粒子进入地球磁场，被引导至两极地区后，在距离地面约100公里的高度与大气中的氧原子发生碰撞。氧原子获得能量被激发到高能态，当它跃迁回低能态时，会释放出波长为557.7纳米的光子，从而呈现出绿色。 红色极光通常出现在200公里以上的高空。在这个高度，氧原子浓度较低，太阳高能粒子与氧原子碰撞后，氧原子被激发到特定的高能态，当它们跃迁回低能态时，会发出波长为630纳米的光，这种光在人眼中呈现为红色。此外，红色极光的出现通常与强烈的太阳活动有关，需要在太阳活动引发强烈地磁暴、红光足够亮时才能被看到。
