北宋宋太宗在位时期，宋太宗得知当时契丹处于寡妇萧太后执政的状态，于是打算利用契丹主少国疑的这个背景发动北伐，夺回燕云十六州。于是宋太宗指派北宋名将曹彬出兵北伐。 曹彬军队一开始打契丹一个出其不意。不过随着契丹完成布防以后，北宋的孤军深入也出现了一个严重的问题：那就是后勤补给不利。于是曹彬只好撤回北宋境内。为此宋太宗愤怒不已，责令曹彬再次北伐。 于是曹彬继续硬着头皮继续深入契丹境内。这期间契丹集结更多的军队打算围攻曹彬。曹彬眼看大势不利，于是带兵撤离，结果在岐沟关一带遭遇契丹大部队。这一战，曹彬几乎全军覆没。 当然后世一般认为，这一惨败的主要责任人不是曹彬，而是宋朝皇帝。
