1953年7月16日清晨，醒来的蒋介石连早饭都顾不上吃，急切的问：“胡琏的部队登上东山岛没有？” 1953年7月16日，天刚亮，蒋介石就坐不住了，没吃早饭就问副官，胡琏的部队有没有登上东山岛。副官回话说胡琏发了捷报，战事挺顺利，中午前就能拿下全岛。蒋介石听了挺满意，心想这次能打个胜仗，给部队提提气。胡琏带着一万三千多人，兵力是岛上解放军的十倍多，还有海上的坦克和空中的伞兵帮忙，按理说这仗应该很快就能结束。他手下的部队分南北两路登陆，南路直奔庙山，北路占了城关，伞兵也从台湾飞过来，要抢八尺门渡口。胡琏觉得胜券在握，蒋介石那边甚至叫了蒋经国、孙立人、毛人凤几个大员到士林官邸，准备等好消息。 可事情没那么简单。岛上的解放军虽然只有两个营，却不慌不忙，把兵力都缩到200高地、410高地和425高地。这几个地方连成一片，200高地尤其要紧，守住了就能卡住公路，让蒋军没法往前推。守高地的公安80团2连全是硬骨头，靠着土堡和堑壕跟蒋军死磕。蒋军冲了好几波，人多也没用，士气不高，每次都被打回去。蒋介石这边等到中午，没见胡琏再发捷报，气氛有点僵。蒋经国猜可能是侦察机飞多了，让解放军有了防备，拖住了时间。蒋介石盯着地图，东山岛就一个小点，他砸了这么多兵力下去，居然没动静，心里开始发毛。 更糟的是，解放军援兵来得快。福建广东的公路上，车队跑得飞起，运兵的卡车一辆接一辆赶到东山岛。31军91师272团先上了岛，跟守军一块儿把蒋军的伞兵收拾了，四百多人全没了。渡口还在解放军手里，后续援兵也陆续上来。胡琏一看打不过，怕被包了饺子，只能带着人往海边跑。到了晚上，蒋军灰溜溜撤了，三千多人没了，伞兵还是美军训练的精锐，蒋介石肉疼得不行。 胡琏这仗打得窝囊，本想立功，结果搞砸了。蒋介石气得直拍桌子，觉得他没本事，几个月后就把他从金门调走，换了刘玉章上。1957年，蒋介石没人可用，又把胡琏弄回金门，结果第二年炮战差点把他炸死，回来后就彻底靠边站了。这场仗让蒋介石看清了，兵多不一定管用，解放军靠着地形和韧劲硬是守住了岛。胡琏呢，从那以后再也没翻身的机会。
