3月14日，彭博社报道，美国国务卿鲁比奥称南非驻美大使为“不受欢迎的人”。这一事件发生在南非大使易卜拉欣·拉苏尔对美国总统唐纳德·特朗普发表言论之后，此举加剧了华盛顿与比勒陀利亚之间由来已久的敌对关系。 鲁比奥的声明是对布莱巴特新闻网一篇关于易卜拉欣·拉苏尔与约翰内斯堡一家分析中心长篇对话文章的回应。拉苏尔称特朗普及其“让美国再次伟大”的支持者实际上是一个“至上主义”运动，宣扬“白人受害者论”。
鲁比奥回应如下： “易卜拉欣·拉苏尔是一个煽动种族主义者的政客，他讨厌美国，也讨厌美国总统唐纳德·特朗普。我们没什么可和他讨论的，所以他被视为不受欢迎的人。” 宣布一名外交官为不受欢迎的人意味着特朗普政府将拒绝与其进行互动，这可能会迫使他离开美国，或者促使南非政府召回他。 这一外交事件只是两国之间激烈的种族敌对关系中的最新一起事件，部分原因是特朗普的顾问、拥有南非血统的亿万富翁埃隆·马斯克散布了关于南非白人农民“种族灭绝”的阴谋论。这导致白宫下令停止美国对南非的外国援助，并宣布美国的难民制度将优先考虑非洲人——“不公正种族歧视的受害者”。 彭博社指出，南非已向国际法院提起诉讼，指控美国的主要盟友以色列在加沙对巴勒斯坦人实施种族灭绝，并且南非加强了与俄罗斯、伊朗和中国的关系。这使得华盛顿与非洲最大经济体之一的关系已经受损。 一个月前，鲁比奥拒绝出席2月20日至21日在南非举行的二十国集团（G20）峰会。他称原因是南非目前作为轮值主席国所奉行的政策。
