远征军攻打松山陷入苦战，卫立煌下令何绍周将一个擅自撤退的团长枪毙，何绍周说：“卫长官干脆把我的脑袋给摘下来吧。”
日军花费二年多时间，在松山构筑了坚固的防御体系，若要强攻，必然要付出巨大的伤亡。可想要绕过去，却是不能，因为松山牢牢扼守着滇缅公路的咽喉。
1944年6月，十一集团军（总司令宋希濂）71军的28师，担任主攻松山的任务，战至7月初，该师伤亡三分之一，但未取得大的进展。
在集团军指挥部，宋希濂眉头紧锁，来回踱步，参谋长进来报告：“松山的28师伤亡惨重，难以再战，请求增派援军。”
宋希濂一拳砸在桌子上：“我岂会不知！但咱们的主力正在龙陵激战，尤其是71军的另外两个师，已经和敌人陷入了拉锯战，各部伤亡也都不小，根本抽不出兵力去支援松山。”
宋希濂无奈之下，将情况反馈给远征军司令长官卫立煌，卫立煌考虑后说：“十一集团军主要精力放在龙陵方向，松山由二十集团军（总司令霍揆彰）的第八军主攻松山。”
第八军接手松山攻坚任务后，连续苦战月余，但进展还是不大。远在重庆的蒋介石看到战况如此胶着，心中大为恼火，给远征军长官部发去急电，言辞极为严厉，要求务必尽快攻克松山，否则将对相关将领执行军法。
卫立煌接到这份措辞强硬的电报后，倍感压力，恰在这个节骨眼上，第八军的团长陈永恩的举动撞到了枪口上。
陈永恩所率领的团在连续作战中，伤亡情况极为严重，他自作主张，下令让在一线的部队从占领的地表阵地撤回来休整。
卫立煌得知这一消息后，怒不可遏，拿起电话，给第八军军长何绍周打去电话：“何军长，你马上派人把陈永恩押到总部来，我要对他军法从事。他擅自撤兵，这是临阵脱逃，绝对不能姑息！”
何绍周清楚，若把陈永恩送去总部，以卫立煌此刻的愤怒，十有八九会被枪毙。
何绍周说：“卫长官，我这就去了解情况，若陈永恩真的有罪，不用送去总部，我这边亲自执行军法，绝对不会姑息任何违反军纪的行为。”
挂了电话，何绍周立刻乘车前往陈团临时休整的地方，当他到达后，只见四处都是伤兵，有的躺在地上呻吟，有的互相搀扶着走动，护士在人群中忙碌地穿梭，为伤员包扎伤口。
陈永恩满身血迹的坐在地上，见到何绍周后，诉苦说：“军长，我们真的拼了！日军的火力太猛了，就像泼水一样，我们冲了好几次，都被压了回来。兄弟们死伤惨重，弹药也打光了，实在是没有办法才退下来的。你看，我们团三个营长，一个重伤命在旦夕，另外两个也都挂彩，连排长死伤大半，士兵们更是伤亡过半啊。我们不是贪生怕死啊。”
何绍周问：“已占领的几个阵地，为何要放弃？”
陈永恩说：“那几个阵地，地下还有敌人隐蔽的暗堡，不拔掉这些暗堡，是无法守住的。”
何绍周听后，决定不追究陈永恩的责任，他回到军部后，给卫立煌打电话说明了情况。
卫立煌说：“没有接到通知就擅自放弃阵地，这是大罪，不是几句解释就可以抵消的。”
何绍周牛脾气上来了，气冲冲的说：“卫长官干脆把我的脑袋，也一并摘下吧。”
何绍周是军政部长何应钦的侄子，有骄横的底气，在这种情况下，卫立煌也不便再坚持了，话峰一转：“既然你如此坚持，此事就先放在一边。不过，你必须尽快找到攻克松山的办法，否则，谁也保不住。到时候委员长追究下来，别说是一个陈永恩，就是你的脑袋，也保不住。”
挂完电话后的何绍周也急了，将副军长李弥、师长刘又军等主要军官叫来，商议攻打松山的战术。
几人围坐一处，商议至天色破晓，最终敲定 “爆破战术”。此战术需挖掘隧道至日军主阵地下方，而后装填大量炸药，一举摧毁敌军核心阵地。
计划虽妙，实施起来却如逆水行舟，困难重重。挖掘隧道，人力、时间皆为刚需，更要命的是，还得时刻提防日军炮火的突然袭击，稍有不慎，便功亏一篑。
第八军官兵迅速分成多个小组，日夜轮班作业。地道里昏暗潮湿，弥漫着令人作呕的气息，官兵们弓着身子，在狭窄的空间内艰难挥动工具，一锹一镐地挖掘着，每前进一步，都要耗费很大的精力。
经过多日的紧张挖掘与精心筹备后，炸药终于依计划放置妥当。随着一声令下，“起爆！” 刹那间，地动山摇，巨大的爆炸声震耳欲聋，日军的主阵地工事在强大的冲击下瞬间土崩瓦解。
第八军趁此时机发起冲锋。战场上硝烟弥漫，喊杀声震天，双方展开了激烈的交锋。经过一番浴血奋战，松山这块战略要地，终于被第八军成功拿下。
战后，何绍周满面春风地前来见卫立煌，带着几分得意说道：“看来我这个脑袋，卫长官是拿不走了。”
卫立煌对此并不在意，他深知松山之战的艰难，笑着说：“何军长，你的脑袋不仅保住了，我还要给你请功。此次松山之战，第八军当居首功。”
何绍周因“松山之战”，获授“青天白日勋章”，升任第五集团军副总司令。在抗战中获取“青天白日勋章”，还是很有含金量的，此时的第五集团军总司令杜聿明，都尚未获此殊荣 。
