西晋时期，由于八王之乱导致国力衰弱，公元311年，匈奴刘聪率军攻破洛阳，晋怀帝被俘。
王公士卒三万余人被杀，皇室祖坟被刨，宗祠被毁，大火连烧三天三夜，是为永嘉之乱。随后，五个北方游牧民族趁机杀入中原，烧杀抢掠，屠杀百姓，中原人口骤减六成以上，北方汉族人甚至面临着彻底灭亡的危机。
华夏大地上白骨遍野，饿殍满地，惨不忍睹，这便是五胡乱华。这一事件对华夏文明造成了巨大的冲击和破坏。
自此以后，中华民族便开始了一段长达三百多年之的血腥民族大融合。
而在此之前，从有记录的信史开始，华夏大地在面临四夷。虽然有打过败仗，也有被劫掠过一番，但从来没有一次像五胡乱华这样，整个北方被践踏得如此残破不堪，可算得上是一段相当屈辱的历史记忆。
