1949年6月，国民党军残兵败将云集福建，第96军的副军长黄振涛劝败逃过来的吉星文参加起义，吉星文却说：“我在国民党的小名是“民族英雄”，共产党是不要我的。” 黄振涛还想劝一下吉星文，就说：“共产党是国际性的，你参加起义后，在国际上就也有名了。”吉星文还是表示拒绝，决心和蒋介石一条路走到黑。 吉星文是吉鸿昌的侄子，受吉鸿昌影响而参军入伍。他在长城抗战中，身先士卒带领大刀队夜袭日军营地取得大胜，年仅25岁的吉星文就当上了第29军第37师第219团的团长。 卢沟桥事变时，吉星文指挥第219团又打响了全面抗战的第一枪。日军虽然装备精良，但在吉星文的指挥下中国军队死战不退，顽强的守住了阵地。这天夜里，第37师师长冯治安打电话过来说：“卢沟桥即为贵团之坟墓，寸土不能失去。”吉星文当即转告全团官兵，士气更加高涨。 当时日军认为第29军中抗日最坚决的两人，一个是冯治安，另外一个就是吉星文。由于有这一段光辉的历史，吉星文虽然身为西北军将领，蒋介石对他也是颇为器重。 在淮海战役期间，由原第29军扩编而成的第59军和第77军举行贾汪起义，导致国民党军队在开战初期就陷入被动。按理来说，第59军和第77军的番号都应该被一起取消，但蒋介石念及第77军（核心部队就是冯治安的第37师)在抗战中的功绩，仍旧保持了该军的番号。 1949年3月，在浙江汤溪重新编成第77军，由吉星文担任军长，第77军此时仅仅是一个空架子，只有一些从战场上逃出来的官兵，官比兵多。随即第77军又改番号为第125军，因兵力不足只能缩编为第360师，隶属福建绥靖公署指挥，防守福州。之后，第360师又把番号改为独立第37师，9月全师退往台湾。 其实像吉星文这样的杂牌部队出身的将领，在福建率部起义赶上最后的末班车，也不失为一个好的选择。而且吉星文有抗日将领的光环和吉鸿昌侄子的身份，与我军也没有很大的血仇，肯定会被优待，但吉星文最终还是选择去了台湾。 初到台湾的吉星文和很多失去部队的国民党将领一样被安排了个闲职，但吉星文不甘寂寞，积极参加各种各样的培训班，被蒋介石所看重，人送外号“受训专家”。 1957年底，吉星文在台湾国防大学联战系毕业后，就被任命为国民党军金门防卫部中将副司令官。次年8月23日，在金门炮战中被炸成重伤，抢救无效去世。
