1918年，一女子结婚6年不能生育，被丈夫赶出家门。之后，她被一名年轻军官看上。她拒绝道：“我不能嫁给你，我不会生孩子。”军官说啥也要娶她。岂料，婚后不久她就怀孕了，还生养了11个孩子。
1914年，在广东省高州茂名县，一辆裹着红绸的马车缓缓驶入一户商贾之家，载来的是年仅十四岁的新娘莫秀英。她的家境曾经辉煌，但由于几代人的挥霍，家道中落，迫使她早早寄居于外祖母家，并在戏班中学艺赚钱。
当她被迫步入婚姻的殿堂时，她的命运似乎已被注定。婚后，她的丈夫李某常将她作为发泄怒气的对象。婆婆同样严苛，使得她的日子更加凄苦。忍无可忍，她曾想逃回娘家，却被劝说必须忍受。
六年婚姻的终结是一纸休书，李家因她未能生育而将她赶出家门。这一切在当时社会是极其羞辱的，连她的亲家也因此而疏远她。尽管莫秀英的第一段婚姻让她遭受了无尽的痛苦与羞辱，她却在艰难的生活中寻找到了前行的力量，选择重返舞台，重新拾起自己热爱的粤曲事业。
莫秀英的歌声动人心弦，外貌亦美丽动人，使得她很快在广东赢得了声誉，并吸引了无数乐迷，其中不乏权贵名流。这些来自高层的追求者们，对她的赞赏远超于音乐之美，他们希望将她纳入豪门。经历过婚姻的苦难，莫秀英对此类追求者采取了坚定的拒绝态度，她将所有私下赠送的财礼均一一退回。
这种独立的态度让许多人逐渐放弃了对她的非分之想，专心于欣赏她的演出。但在众人未曾预料之中，莫秀英突然宣布将退出舞台生活，因为她已选择了一位名为陈济棠的普通官员作为终身伴侣。陈济棠在当时并不显赫，财富平凡，甚至无力支付昂贵的戏票，更别说是出手阔绰地追求莫秀英了，加之他已有正房，莫秀英若嫁给他，只能为妾。
莫秀英选择陈济棠是因为他的真诚与善良，她看重的是他的人品而非财富。在与陈济棠结婚后，她得到了期待已久的宽厚待遇和家庭和谐，陈济棠对她极为疼爱，家务事亦从不让她操劳。在陈家，莫秀英体验到了真正的家庭生活，她与陈济棠共同育有11个孩子，每个孩子都在她的细心照顾下茁壮成长。对孩子们的爱使莫秀英坚决不让任何一个孩子经历她曾有的艰辛，她努力营造一个温馨和谐的家庭环境。
陈济棠的事业随着家庭的和谐而逐渐顺利，他在工作中取得了显著的成就。在陈济棠正房去世后，莫秀英被正式提升为正房，她接管家务，成为家中不可或缺的支柱。尽管莫秀英的教育水平有限，她的洞察力和对大局的理解却极为深刻。在家中稳妥地支撑着后方，她使得丈夫陈济棠能专注于政治生涯，迅速晋升官位。在社交场合，陈济棠往往携带莫秀英一同出席，她凭借自己在戏曲舞台的经历和敏锐的社交技巧，不仅为陈济棠搭建了广泛的人脉，还借机深入了解社会各界的动态。
莫秀英劝说陈济棠关注民生问题，推动实施一系列民生改革。在她的影响下，陈济棠整顿税务，打击贪污，保护农业，清理财政，并且大力支持实业发展，显著改善了广东的经济和民生状况。莫秀英还特别推崇教育的重要性，促使陈济棠大力发展教育事业，在广东省推广学校教育，建立图书馆，鼓励科技研究和创新，使得教育资源在短短几年内得到大幅度的提升。
莫秀英还亲自下乡，向贫困百姓分发粮食，无偿帮助需要的人。她的善行及对民众的关怀使她在广东人民中的声望极高，被爱称为“莫五姑”。在陈济棠的统治期间，广东实现了显著的发展，他与莫秀英共同为广东的繁荣做出了巨大贡献，因此莫秀英被尊称为“广东之母”。
她的善行和对社会的贡献也得到了纪念，如广州的“秀英码头”即是以她的名字命名。在抗日战争期间，莫秀英继续表现出坚定的爱国立场，警告陈济棠不可受日方诱惑，坚守抗战到底的原则。她晚年仍不忘初心，尽可能地利用个人资源帮助灾民，为家乡人民的福祉尽心尽力。
不幸的是，莫秀英在1947年因病去世，陈济棠为她写下了深情的悼词，表达了对她的深切哀悼和怀念。莫秀英的一生充满了为民请命和慈悲为怀的精神，她不仅是陈济棠背后的坚强支柱，也是广东百姓心中的恩人和母亲般的存在。
