“皖南事变”突围时，开国少将曹丹辉时任新四军参谋处第三科副科长、无线电总队副总队长。他与战友们与敌人浴血奋战，历尽艰险，终于在一个夜晚摸到了长江边，总算是逃出了敌人的层层封锁。 他在江边的一个村里遇到了好几个突围出来的干部战士，他们开会商量后决定：去苏北找陈毅。 可是，决定一出大家都犯了难，手无寸铁的他们怎么和苏北联系呢？ 曹丹辉一拍大腿说，我有办法，我有江北陈毅指挥部的电台密码和频率，呼号方式也有。说着，他卷起裤子把记在大腿上的号码指给大家看，虽然腿上的字有些模糊，不过还依稀可见。在这一刻，他给大家带来了希望。 光有呼号和密码还不行，电台怎么解决呀？曹丹辉是无线电方面的专家，没有电台难不倒他，他吩咐大家赶紧四处搜寻一些零件，经过大家努力，最后找到几个破收音机。曹丹辉将这些零件组装成一个功率只有5瓦的小电台，勉强能发电报了。 电台架起来，很快把求救信号、位置信息以及国民党突然偷袭新四军等情况发了出去。 此时，江北的陈毅也在焦急地寻找叶挺部队的信息。可是电台连呼多日，皖南方面没有一点消息。没想到这天竟然联系上了，正是这个微小破旧的电台，让陈毅了解到皖南事变的大量细节，掌握了国民党顽固派向同胞开火、杀害新四军的详细罪证。这些情报随即转呈到延安。毛主席立即指示周恩来、陈毅在重庆、苏北，分别以中共或新四军将领的名义，发表国民党军围攻新四军的真相，向大众宣告了国民党的无耻罪恶行径。 事后，曹丹辉作为新四军皖南事变突围的重大功臣，受到新四军的通令表彰。
