六十岁的左宗棠听闻新疆大部分土地被英俄势力占领，身为陕甘总督，他手握十万雄兵，士可忍，孰不可忍！他一方面给朝廷送了请战的奏折，一方面已经开始准备誓师大会，他以酒祭祀天地，再对着大清的龙旗宣誓，誓要收复新疆。 而为什么左宗棠没有等朝廷的圣旨就要提前开誓师大会呢？原因很简单，因为这是他的份内之事，在当时，虽然新疆的最高军政长官是伊犁将军明绪，但在1865年，阿古柏入侵新疆南部后，沙俄也开始蚕食伊犁地区。明绪带领守将反抗无果，最终全家自尽。在明绪尽忠后，朝廷便没有再任命过伊犁将军，而在清朝的行政体系中，陕甘总督作为西北地区的最高军事和行政长官，其管辖范围包括陕西和甘肃两省，但他还有负责指挥和协调新疆的军事行动；所以左宗棠出征，也是舍我其谁！ 而自从明绪阵亡后，朝廷因刚刚平定太平天国，又有陕甘之乱、捻军起义等，无暇顾及新疆，便让英国扶持的阿古柏集团有机可趁。阿古柏率领的骑兵很快占领了南疆的喀什戈尔、和田等地区，随后又向北疆进发，占领了玛娜斯和乌鲁木齐等重镇，并成立了哲德沙尔汗国，；而沙俄又趁机占领了伊犁九城，企图瓜分新疆。 直到新疆只剩下哈密、古城子和巴里坤三座城池时。朝廷才开始重视，只因新疆的乌鲁木齐都统景廉是军机大臣宝军的外甥，他向舅舅求救，舅舅无奈让另一军机大臣文祥向朝廷请求支援！ 而这时的大清因为多年的战争，导致国库空虚，想出兵也没钱啊。本想拖，但又不能拖，便只好按规矩办。而廷议之前，还得问一问俄国为什么要占领伊犁？毕竟两国可是有外交的，而俄国的回答就很有意思，说新疆战乱，他们是代替大清朝管着伊犁， 否则伊犁九城不太平啊，等你们朝廷收复乌鲁木齐和玛娜斯之后再归还！ 这下朝廷不乐意了，尤其是同治皇帝；但同治帝拍板没有用啊，后面还有两宫太后，而且还得廷议，接下来，且看廷议的结果如何，左宗棠又能否顺利出征？
