烽火问鼎计划 SR-71 的前身是 A-12，在这张生产线上的照片中，可以看到最早的隐身尝试之一。为 A-12 和后来的 SR-71 开发的低可探测性概念构成了洛克希德公司 F-117 设计的基础，并被转移到支持诺斯罗普公司开发 B-2。 每天认识一件兵器
A-12（CIA 版本）的初衷是替换 U-2，因此必须具备隐身能力以便安全飞越苏联。不过后来的SR-71 主要配备侧视侦察相机用于在边境附近执行侦察任务。特殊的外形设计旨在减少雷达反射截面（RCS），特殊的涂料中掺杂了微小的铁粒，进一步增强了隐身能力。
A-12还率先引入了雷达吸收材料（RAM），由铁氧体与硅层压材料组合而成，并与石棉结合，可以吸收雷达波，那些“披萨片”形状RAM面板主要是结构部件，构成了 SR-71 机翼和升降副翼面板的外部蒙皮。后来，这种形状被改成了矩形。这是隐身技术的最初阶段。
雷达吸收材料（RAM）主要通过两种方式降低雷达回波：
直接吸收雷达信号，使其无法反射回敌方雷达站。
两次反射并产生时间延迟，使两次反射信号相互抵消，从而消除雷达回波。
A-12/SR-71 的雷达截面 (RCS) 约为 110 平方英尺（10 平方米）——相当于一架小型私人飞机的大小，不过SR-71的首席试飞员称这是在亚音速飞行时RCS。而在3.2 马赫（Mach 3.2）时，RCS约为10 平方英里(26平方公里)。
因为当 ”黑鸟“（SR-71）以 3200 英尺/秒的速度穿越空气时，周围的空气会被电离。
这些 电离空气具有反射性，导致 RCS 呈现一个模糊的“气团”。
这个雷达信号呈泪滴状（Teardrop Shape），长度可达十英里(16公里)。
RCS不是一个清晰的点，因此敌方的防空导弹（SAM）无法精准锁定。但信号又足够大，足以让敌人提高警戒。
