本来，赵云与黄忠的地位还是一样的，在刘备刚刚占领蜀中的时候，开始犒赏大军，每一个人都得到了封赏。其中，赵云被封为镇远将军，黄忠被封为征西将军。此时赵云的地位，仅次于关羽和张飞。 但是，在攻打定军山的战役当中，黄忠凭借自己的智慧和武力，不仅一举拿下定军山，还斩杀了曹操的大将夏侯渊。这一来，可把刘备高兴坏了，一高兴，就加封黄忠为征西大将军。不要小看了这个“大”字，大将军的名号，可比将军的名号响多了。可能有人会说，这黄忠一被封为大将军，地位除了比赵云高之外，是不是也比关羽和张飞高啊？ 如果单从将军的名号来说，黄忠的征西大将军，确实比关羽的荡寇将军、张飞的征虏将军和赵云的镇远将军要高。但是，大家不要忘了，关羽和张飞除了被封为将军之外，还有别的封号，关羽被封为汉寿亭侯，张飞被封为新亭侯。同为将军序列，关羽和张飞，目前的职位是最高的。相比较而言，原本与黄忠平起平坐的赵云，此时就落了下风。 于是，赵云的心里，充满了不满意，但是按照赵云的脾气，也不会当着刘备的面说出来，他要用自己的实际行动，来获得刘备的青睐。于是，便发生了赵云一身是胆的故事。对此，在书中第七十一回《占对山黄忠逸待劳 据汉水赵云寡胜众》中，有这样一段描写： 众军听令，大喊一声，杀奔营前；见赵云全然不动，曹兵翻身就回。赵云把枪一招，壕中弓弩齐发。……于是玄德号子龙为虎威将军，大劳将士，欢宴至晚。 本来，赵云还希望，用自己英勇无比的行动，来感动刘备，期望能得到刘备的重用。但是呢？赵云的希望落空了，赵云一身是胆的英勇行为，只换来刘备的不住赞叹，只是赞叹赵云“一身是胆”。但是对于封号，只是给了赵云一个虎威将军，并没有像黄忠那样，封一个大将军的封号。 这一下，赵云有点傻眼了，为什么同样的英勇行为，黄忠就被奉为大将军，而赵云就没有被封大将军呢？其实，仔细分析起来，刘备的这种封赏的举措，也是有他的道理的。刘备之所以封黄忠为大将军，不仅仅是因为黄忠夺取了定军山，更重要的是，黄忠斩杀了曹操的大将夏侯渊。 而赵云呢？虽然只身一人抵挡了曹操大军的进攻，但是并没有斩杀曹军大将。所以从这点来说，赵云没有被封为大将军，也是合情合理的。换句话说，赵云要想获得和黄忠一样的大将军的封号，必须要和黄忠一样，斩杀一名曹操的大将才可以。 刘备的这种激励的手法，不可谓不高明。
