慈禧太后坚信，马新贻被刺一案绝非简单的个人仇杀，背后定有主谋。为了彻查此案，她任命曾国藩为两江总督，并特意召见他，亲自叮嘱。在慈禧看来，若真如张文祥所言，马新贻是个胡作非为之人，却能坐上两江总督的高位，那便是朝廷识人不明，这是她绝不能容忍的。曾国藩本想推辞几句，却被慈禧一句话顶了回去：“速去江南，抓紧练兵！”显然，慈禧对此案极为重视，不容有失。 很快，曾国藩抵达南京，立即召集了两江地区的高官开会。事实上，这些高官中大部分都是湘军旧部，曾国藩在此地的威望依旧如日中天。会议中，他让部下详细汇报马新贻一案的情况。主审人之一的张之万如实陈述，结论是张文祥自称与马新贻有仇，行刺是为民除害。然而，张之万也指出，此案背后必有隐情，难以轻易定论。曾国藩听后，决定亲自前往马新贻被刺的现场查看。 与此同时，马新贻一案的关键证人李金娥，正在张文祥义父的客栈中撰写状词。她决心将真相刻录下来，让世人知晓。这也解释了为何清史中并未记载马新贻霸占弟妹、与太平军结拜等事——这些细节仅流传于民间，而民间的传言往往更接近真相。 次日，曾国藩来到马新贻被刺的现场，仔细勘察。他沿着马新贻当日的路线，重新走了一遍台阶和马道，很快发现了疑点：马新贻既未骑马，也未坐轿，而是步行从暗门进入。曾国藩立刻意识到，马新贻走暗门是为了防止刺杀，这说明刺杀行动是有预谋的。而张文祥能假扮成六百里急报员，显然背后有人支持，绝非一人之力所能完成。 为了揭开真相，曾国藩决定亲自审问张文祥。他没有带任何随从，甚至解开了张文祥的手铐脚镣，独自一人走进牢房。张文祥见来人威仪非凡，立刻猜到了他的身份——曾国藩！面对这位湘军领袖，张文祥心中燃起了一丝希望，他觉得自己终于等到了对的人。而曾国藩则神色沉稳，临危不惧，一场关乎真相与权力的对话，即将展开……
