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使用“古代”子弹会遇到哪些问题？
图1：60岁高寿的神秘子弹
在2009年出版的《使用长期储存弹药的枪械内弹道学》（«Внутренняя баллистика ствольных систем при применении боеприпасов длительных, О. Б. Анипко и Ю. М. Бусяка.）一书中记录的研究中，研究人员分别选取了1960年、1971年和1988年生产的卡拉什尼科夫机枪子弹（7.62x54R全威力弹）（图2），它们的“年龄”分别为44年、36年和16年。发射弹头的初速是通过电子计时器测量的。
在试验中，每一批次的子弹都进行了多次射击，然后计算弹丸初速的平均值，因为仅凭一次射击无法判断发射药的“老化”程度。
根据标准，使用新枪管和新子弹时，卡拉什尼科夫机枪（PK系列机枪）发射7.62毫米弹头初速应为每秒825米。值得注意的是，在试验中，存放了16年（1988年生产）的子弹几乎达到了这一标准——其弹头初速约为每秒820米。存放了36年（1971年生产）的子弹平均初速约为每秒760米，而存放了44年（1960年生产）的子弹则在每秒750米左右（图3）。
在长期储存过程中，弹药发射药会发生以下变化：
1.在最终处理硝化纤维素后，发射药中残留的少量化学溶剂会蒸发，导致其密度降低，颗粒变脆；
2.通过扩散作用，硝化纤维素中的氮会流失，这对其热值产生负面影响；
3.在空气中的氢和氧（即使在密封弹壳中也存在）的影响下，硝化纤维素会形成氮基酸，这些酸会侵蚀发射药颗粒，形成孔洞，增加其燃烧面积；
4.发射药中的稳定剂会逐渐流失，这些稳定剂原本是为了减缓上述过程，而它们的流失会加速硝化纤维素的化学分解。
当然，如果弹药在高温高湿的条件下储存，这些变化会加剧。但即使在相对较好的储存条件下，经过几十年后，弹药的性能（尤其是弹丸的初速）也会显著下降，这在对7.62毫米口径子弹的研究中得到了明显体现。
因此，旧发射药的缺点是显而易见的，但弹头初速的降低并不是唯一的问题。处于活跃化学分解阶段的发射药还会对枪械的使用寿命产生重大影响，而这一点并不像乍看起来那么简单。
首先，由于溶剂的蒸发和其他成分的流失，发射药变得脆弱，其颗粒容易碎裂成更小的碎片。其次，化学分解过程中产生的酸会在颗粒中形成孔洞。所有这些因素共同增加了发射药的燃烧面积，导致其燃烧速度加快，在射击瞬间产生更高的发射药气体压力。
然而，这种燃烧是不均匀的，因此枪口压力相对于标准值会下降，这导致弹丸初速降低，而整个枪管系统承受的最大压力却显著增加。所以，枪管的使用寿命，反而会缩短，尤其是使用储存了30年以上弹药时，枪管的使用寿命会迅速下降（图4：枪管寿命与枪弹储存时间的关系）。
